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挖泥机把泥沙堆积在跑道西南端和东北端；如果所有新造陆地都被用来建设跑道，那么跑道就会从2400米增加至2700至2800米。这提高了解放军空军在这里起降轰-6等轰炸机和伊尔-76等战略运输机的安全。
《简氏防务周刊》曾在6月19日报道，岛上其他挖泥船很明显是装有抓斗式挖泥机的驳船。除此之外，岛上还有许多集装箱船。
南沙群岛和西沙群岛位于南海主权争端的漩涡中心。南沙群岛位于南海南部，此前中国在这里的活动受到了限制，而西沙群岛靠近海南岛，意味着北京能够扩大对西沙群岛的管辖及管理权。永兴岛一直是中国政府的关注重点，2012年7月，该岛被指定为海南省三沙市的政府驻地。
延长跑道并重建岛上西部港口的举措，将会增强永兴岛作为军事基地的作用，解放军将从该基地向南海投射军力。西沙群岛靠近南海中心的战略位置，也意味着中国可以把该群岛作为海警行动基地，这不仅会强化由北京单方面制定的渔业规定，还有助于阻断穿过该地区的航运。在这里建设军事基地，是北京政府更广泛的海上控制战略的一部分。不过，从短到中期来看，中国不可能会阻断南海航运，因为南海海上航道也服务于香港和上海等中国港口，而且海上自由通航也符合中国的国家利益。(知远 北风)