资料图：B-52轰炸机
在12月18日爆出美国一架B-52战略轰炸机10日进入中国华阳礁2海里范围内的消息，此事件一经披露就引起轩然大波，但是美国国防部坚持 B-52轰炸机是“误闯”南海。而就在此事件发生的一个多月前，美国海军的拉森号驱逐舰还曾前往南海“自由航行”。尽管美国此前坚持称因为恶劣天气造成 B-52偏离航向，但报道称五角大楼现在正在调查为何B-52会如此靠近中国的岛礁。日本《外交学者》杂志网站12月22日就发表题为《一次“意外”穿越 中国南海的代价和收益》，对此事件进行了分析。
文章称，事发之后，中国在12月19日发表声明称这是一个严重的军事挑衅，并表示中国在岛礁上驻守的军队警告并驱离了这架B-52轰炸机。而且 中国也对美国驻中国大使馆提出了外交抗议，中方还称美方的做法将使南海地区局势复杂化，甚至军事化。而五角大楼发言人马克-赖特则表示此次B-52的飞越 事件属于“无意”行为，他强调“(B-52)并没有飞近12海里的意图。”
文章分析称，这次“计划外”的飞越，让美国对在南海的“自由飞越”有了更复杂的考虑。特别是此次五角大楼的反应和急于澄清此次飞行是“计划外” 飞行，展示了美国的心理，由此可能削弱美国之前在中国南海的立场。从某种意义上说，在保持在南海主权争端中不持任何立场的政策下，美国确实必须澄清B- 52的飞越是无意，而不是在中国具有12海里领海主张的海域上空挑衅。