直到2013年，都没有任何证据显示东风-21D已经在使用机动弹头进行测试。然而有卫星图片显示中国西部戈壁沙漠中一块200米长的白色矩形和两个大弹坑。这似乎是东风21D对目标进行测试所留下的痕迹，美军航母约300米长，这个白色矩形的尺寸接近一些直升机航母，这似乎显示出中国正在计划使用东风-21D对付较小型的军舰，或者中国想知道东风-21D能达到多少的精确程度。之后，在2014年，一个机动能力更好的滑翔版本的航母杀手弹头就出现了，这就是DF-ZF。
文章称，俄罗斯和美国也在开发类似技术，但是并没有中国进度如此之快。其实，最初，这类武器是在二战时期德国人开始研发的。美国和俄罗斯都是在二战中获得了德国的思路，在冷战期间进行了很多的试验，但从未部署类似设备。直到1990年代，美国提出要恢复高超音速滑翔飞行旗的研发来进行全球快速打击能力。这种高超音速滑翔飞行器采用高爆炸药而不是核武器，可以在一个小时内到达地球任何地方，美国在2011年对这一飞行器的测试取得了成功，然而由于美国国防预算的缩减让项目暂停。而在2014年，美军高超音速飞行器的测试却失败了。与此同时，俄罗斯也在2013年恢复了高超音速飞行器的研发，但是也由于资金问题一直难以获得进展。