据《环球时报》记者了解，此前，我国近地轨道运载能力约为14吨（长征七号）。长五B首飞成功，使我国大型运载火箭的技术水平进入世界第一梯队，与俄罗斯“质子-M”火箭、美国“猎鹰-9”火箭、“德尔塔IV”火箭、欧洲“阿丽亚娜-5”火箭的运载能力相当。同时，长五B也是我国新一代运载火箭系列化发展的代表，将为后续重型运载火箭的研制提供重要技术积累。
中国空间站建设拉开帷幕
季启明表示，长征五号B运载火箭首飞任务的圆满成功，迎来了载人航天工程“第三步”发展战略任务实施的“开门红”，拉开了空间站在轨建造阶段飞行任务的序幕，为后续空间站核心舱、实验舱发射奠定了坚实基础。按计划，我国空间站将于2022年前后完成建造，一共规划12次飞行任务。此次任务后，将先后发射天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱，进行空间站基本构型的在轨组装建造；期间，规划发射4艘神舟载人飞船和4艘天舟货运飞船，进行航天员乘组轮换和货物补给。目前，我国空间站核心舱已完成正样产品总装，问天实验舱和梦天实验舱正在开展初样研制；空间科学应用载荷已陆续转入正样研制，执行空间站建造阶段四次飞行任务的航天员乘组已经选定，正在开展任务训练。此外，我国第三批预备航天员选拔工作也将于今年7月前后完成。
我国载人航天工程按“三步走”发展战略实施：第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验；第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器的交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题；第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。据长征五号B运载火箭总指挥王珏介绍，从立项到首飞，长征五号B火箭经历了近十年的研制历程，“作为专为载人航天工程空间站建设而研制的一型新型运载火箭，长五B首飞成功，标志着空间站工程建设进入实质阶段”。
长征五号火箭总设计师李东表示，长征五号B火箭研制期间，突破了低温火箭“零窗口”发射技术、大直径舱箭分离技术、大推力直接入轨技术等一系列关键技术，其中多项是为满足空间站舱段需要所独有的技术。
史悦、吕炳宏 摄
为保证未来空间站建设顺利实施，长五B采用四大“黑科技”。一是超大整流罩。整流罩是运载火箭的重要组成部分，用于保护卫星或其他有效载荷免受气动力、气动加热及声振等有害环境的影响。长五B拥有目前我国最长、最大的整流罩，整流罩长度达到20.5米、直径5.2米。为改善气动特性，长征五号B整流罩采用流线型的冯×卡门曲线外形，可以更好地减小空气阻力，减轻载荷影响。另一个技术难点在于如何做到安全可靠的分离。经过多方案比较，最终确定了采用旋转式分离方案。二是“零窗口”发射。作为未来发射空间站核心舱和实验舱的火箭，空间交会对接任务对长征五号B火箭提出了“零窗口”发射需求，发射时间精度误差要控制在1秒以内。虽然不是第一型实施“零窗口”发射的火箭，但作为采用液氢、液氧等低温推进剂的“冰箭”，长征五号B火箭的“零窗口”发射有着更高的技术含量和更大的技术难度，也开创了新一代运载火箭“零窗口”发射的先河。三是大直径舱箭分离。空间站舱段和长征五号B火箭的连接接口直径超过4米，“乘客”和火箭的分离不是“下车”那么简单，需要考虑可靠性、冲击环境等多个方面的因素，既要确保安全分离，又要尽量将分离过程中出现的冲击环境等不利影响降到最低。长征五号B研制团队围绕降低和改善冲击环境开展了专题攻关，对多种降冲击方案进行比较和试验后，采用了“隔冲框＋阻尼盒”的降冲击方案，并应用了“颗粒阻尼技术”。四是大推力直接入轨。作为一级半构型的火箭，长征五号B没有单独的调姿和末速修正系统，而是利用一级火箭直接将有效载荷送入预定轨道。经过仿真分析、系统综合实验、半实物仿真试验等考核评估，大推力直接入轨精度控制和分离安全控制技术的有效性得到了验证，长五B成为第一型只靠助推器及一级飞行就能实现有效载荷精确入轨的火箭。