澳大利亚海军“法恩柯布”号潜艇（Hmss Farncomb），为“科林斯”级（collins）常规动力潜艇的第二艘，舷号SSG 74，1995年12月15日下水，1998年1月31日服役，水下排水量3350吨，水面排水量3050吨，长77.8米,宽7.8米。主要武器装备为6具艇艏鱼雷发射管，可发射MK48线导鱼雷和鱼叉导弹。水下速度20节，水面速度10节。
不过，海军内部消息称，他们当时正在监视中国潜艇部队，正在破解他们的通讯密码。“他们在测量中国潜艇的能力，这一区域对于军事战略来说十分敏感，因此不能在大白天从海上浮出来。最终，不得不半夜浮出，将落水士兵的生命至于风险中。因为，他们当时所在的位置一定不能发出噪声。”
内部消息人士称，“强大中国海军舰队”位于中国南海附近，这对于美澳来说都是担心的事情，而澳大利亚对于美澳同盟的重要性也在于其潜艇活动。”
对于间谍行动和澳大利亚针对中国的隐秘任务，澳国防部发言人称，“国防部规定十分明确，由于国家安全问题，我们不能探讨此类话题。”
报道还指出， 这一消息可能影响到中澳关系。此前也有消息称，陆克文政府在2009年制定国防计划时，曾经设想过和中国发生战争、而澳海军帮助美国海军截断中国贸易线路的情况。