高超音速飞行器在大气层外飞行

部署在美国本土“联合火力家族”中的对地攻击武器系统，将大大降低对前线基地和后勤补给的依赖程度，可使军事打击行动能从美本土立马展开。据称，新战略计划的实施不仅可确保美国从本土对全球目标进行近实时的常规打击，而且可减少对海外基地的依赖，并使美具备精确打击敌方领土纵深目标的能力。同时，在该计划下研制的“远程常规快速打击系统”还可避开敌防空系统的威胁，直接穿越外层空间，避免普通战机飞越他国领空等带来的一系列军事和外交麻烦。

终极任务，重点目标快速打击

美国认为，随着苏联解体和冷战的结束，自己面临的新威胁已发生根本性变化，分布在世界各地的恐怖主义分子等潜在对手使美国面临新的挑战。然而美国现有作战系统欲实现快速远程常规打击制约因素很多，很容易贻误战机。同样，舰载机或海基巡航导弹均离作战地区遥远，飞行速度有限，难以对重要目标进行打击。

于是，美军构想了“远程常规快速打击系统”的新图景：一是需要对处于发射状态、即将向美国或其盟友发射远程导弹的发射装置和反卫星武器进行打击；二是趁稍纵即逝的机会对恐怖主义首脑聚集点或运输中的大规模杀伤性武器实施打击；三是在更大规模的作战行动之初使敌方的指挥控制能力C4ISR陷于瘫痪。这些战机稍纵即逝，依靠传统火力打击系统难于实现有效打击，因此必须提升新型远程常规快速打击水平。

四种能力，务求一击即中

根据美国防部制定的“远程常规快速打击系统”研发计划，新的“联合火力家族”必须具备4种作战能力：一是及时打击能力。其一揽子配套武器系统所打击目标将主要是转瞬即逝的敏感目标和高价值目标，如恐怖组织聚会场所或高精尖武器发射平台等，因此要求在接到命令后1小时内就能对全球或洲际任一目标实施近实时打击并予以摧毁；二是跨洲际作战能力。“远程常规快速打击系统”必须能够从美国本土或前沿基地发动攻击，以打击全球或跨洲际的任何战场目标；三是隐蔽突防能力。由于当前各国正在竞相发展空天预警能力和信息网络干扰技术，并大力提高“硬杀伤”拦截水平，而“联合火力家族”虽配套齐全却要在数年之后才能投入使用，因此该武器系统在研发阶段就必须充分考虑其隐蔽突防的能力，以满足若干年后战场严苛环境的要求；四是精确打击能力。由于新型武器系统将全部装备常规战斗部，因此这套家族式火力的打击精确度将至关重要，务求作到“一击即中”，以最大限度地降低战场附带损伤和减少外交纠纷。