[探测火星,发射,火星表面]：
科学家认为在火星上曾有海洋与河流，但它们为何消失一直都是未解之谜。据路透社报道，美国国家航空航天局（NASA）将于当地时间11月18日下午1时28分从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射火星探测器“火星大气与挥发物演化”（MAVEN），探测火星水消失之谜。
MAVEN预计于2014年9月22日进入环绕火星轨道，比印度今年11月5日发射的火星探测器早两天抵达,之后开始考察火星稀薄的大气层。美国科罗拉多大学博尔德分校首席科学家布鲁斯·贾科斯基说：“探测器将集中探秘火星的大气层和气候变迁，以及这些变迁如何影响火星表面潜在生物——至少是细菌——的进化过程。”
具体来说，探测器将聚焦来自太阳和其他宇宙成员的辐射量及类型，研究这些辐射对火星气体的影响。科学家认为“头号嫌疑犯”是太阳，它数十亿年来一个分子接一个分子地吞噬火星大气层。
此前，科学家已经从欧洲航天局“火星特快号”探测器和NASA“好奇号”火星车采集回来的数据中预演了这一过程，但还无法同时描绘火星大气层和空间环境的变化。
“现在，我们将有机会来了解究竟发生了什么，这样我们就能试着追溯锁在岩石中的证据，将火星演变历史、空间环境变迁的所有线索整合起来。”马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心的火星科学家潘·康拉德说。
MAVEN探测器的主要任务持续1年，足以让科学家搜集数据。此后，探测器仍然会在轨停留10年，充当“好奇号”的通信中继站。后续的“漫游者”探测器将于2020年发射，该探测器设计有一个着陆舱，用于研究火星内部构造。