“伊斯坎德尔”导弹主要用于打击敌纵深军事设施、兵力集结区域、军事基地、交通枢纽等目标，并可直接支援战斗行动，最适合对重要的点目标实施中近程精确打击。
如果“伊斯坎德尔-M”在《图片报》报道的那些区域部署，其射程就可以覆盖波兰、立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚全境，增程导弹还可以打到柏林。俄罗斯试图以此来应对美国部署的战术核武器和欧洲导弹防御系统，抵消北约的部分军事优势。
2013年12月19日，普京表示，“美国在欧洲部署战术核武器，还在欧洲周边地区部署导弹防御系统，这对俄罗斯战略核力量构成严重威胁，无论如何，我们都会采取措施。其中一种方案，就是在加里宁格勒州部署‘伊斯坎德尔’导弹。”
美国在欧洲位于比利时、德国、意大利、荷兰和土耳其的6个空军基地部署有180件B61航空核炸弹，由F-15E和F-16战斗机搭载，而F-15E和F-16也是这些国家空军的主力战机，这意味着，比利时等国的飞机也能搭载战术核武器。
俄罗斯国家杜马国防委员会第一副主席扎瓦尔金质疑，“美国在欧洲部署战术核武器，难道是针对伊朗吗？只能是针对俄罗斯。”如果俄罗斯在其领土周边地区部署“伊斯坎德尔”导弹，则上述空军基地大都在其射程内。
针对美国在欧洲部署的导弹防御系统，俄罗斯认为这对他们的战略核力量构成严重威胁。为此，俄罗斯军政高层多次声称，将使用“伊斯坎德尔”导弹瞄准欧洲导弹防御系统目标，甚至整个欧洲都可能被俄罗斯战略导弹瞄准。