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据专家介绍，通常执行近距离空中火力支援任务时，美空军会派出前进控制员编入地面部队一同战斗。需要空中支援时，前进控制员通过无线电呼叫后方。待己方飞机飞临后，前进控制员会通过无线电与飞行员联络，为其指示目标。飞行员也会根据上级指挥或实时情报终端提供的情报选择攻击目标。美军还有前方控制员乘坐观察机在空中指挥。
美军实施空中支援时有多种形式：第一种是地面待战听召唤出动。战机按照协同计划做好战斗准备，处于地面待战状态，当前沿地面部队需要空中火力支援时，战机根据命令出动。第二种出动方式是战机在空中巡逻时听召唤出击，与前一种方式相比，这种方式由于准备时间仓促，武器挂载不一定符合任务要求，突击效果往往较差，但能适时掌握出动时机，及时满足前沿部队的需要。第三种是及时改变空中支援作战飞机的任务，确保航空火力支援的实时性。
发生误伤的原因则是多方面的，空地协同不紧密是主要原因。实战中，交战双方往往犬牙交错，而且不停变化，空中支援稍有不慎就可能炸到自己人。此外低级失误也是导致误伤的重要原因。2001年12月5日，美空军1架B-52轰炸机将炸弹投向与塔利班作战的美军，造成美军3人死亡、20多人受伤，原因竟然是忘记设置目标坐标。另外，并非每支美军都配有前进控制员，没有前进控制员的部队在呼叫空中支援后，仅凭飞行员的判断，更容易出现误判。