这次访问不仅是登基28年来首次，更是历代日本天皇中，首位访问菲律宾的日本天皇、皇后。
日本天皇明仁和皇后美智子周二（1月26日）启程、国事访问菲律宾5天。虽然明仁与美智子在1962年身为太子、太妃时代访问过菲律宾，但这次访问不仅是登基28年来首次，更是历代日本天皇中，首位访问菲律宾的日本天皇、皇后。日本天皇皇后这次赶赴菲律宾所为何事？为日本二战侵略军招魂。
据BBC中文网消息，周二上午天皇、皇后抵达东京羽田机场时，接受了首相安倍晋三夫妇和皇室成员送行。安倍致辞说：“这次访问在慰灵战争死亡者、祈愿和平的同时，也对我国与菲律宾的友好亲善关系具有非常深远意义”。
天皇对54年后重访菲律宾表示深有感慨，然后说：“在菲律宾先前战争中，失去了菲律宾人、美国人、日本人众多生命，其中菲律宾市内战还有庞大数字和无辜的菲律宾市民牺牲，我对此常念在心，希望借这次访问表达心意”。
天皇、皇后周二下午抵达马尼拉后，将在下榻酒店与日本派遣到菲律宾的青年海外协力队的队员联欢，主要访问行程则是周三出席菲律宾政府的隆重欢迎仪式和晚餐会；周五访问日本政府在马尼拉郊外建设的“慰灵碑”，追悼二战阵亡的日本人，也将到访菲律宾政府建设的追悼墓地表示悼念，周六回国。