美智库文章称，在2010年的珠海航展上，中国航天科技集团公司制造的SL-200系统亮相——这是一种高空无人机，用于农业方面，如进行人工降水和喷洒农药等。这一机型的特别之处在于，其是隐形设计，可搭载多种负载。这对它的一些可能用途给出了提示。这款无人机的设计者是国有中国航天科技集团公司，这是中国太空项目的领头企业，而且很多发射器和火箭生产公司的母公司。 中国另一家大型无人机企业——爱生技术集团公司称拥有无人机市场90%的份额，其也与民用和军用无人机产业有联系。例如，据该公司网站称，其生产的夫人机可用于气象监测、研究和救援等民用任务，也可进行“石油管道检测”。爱生技术集团公司还生产了轻型无人机ASN-211，这是一种扑翼机，可模拟鸟类，而且可携带小型摄像机——无人机本身还不到半磅重。根据类似技术，爱生公司研发了一种侦查及精确打击无人机，可“发现并立即摧毁那些时间敏感目标”。虽然中国航空工业集团公司市场主要倾向民用，但其网站称，公司产品的主要终端用户是“中国士兵”。 中国无人机市场正在增长。实际上，中国企业正在准备更大规模地进入国际无人机市场。这种转变将迫使国内工业更具创新性和竞争性，以改善解放军可获得的产品。虽然关于中国出口先进无人机的公开信息很少，但有一些证据表明，他们正在或准备在不远的将来这么做。

美智库文章称，在2010年珠海航空展期间，一位西安爱生技术集团公司代表被西方记者引述称：“我不能告诉你我们向海外出口过哪些无人机，这是公司机密，当然，我们有兴趣出口它们……这正是我们在这里展出它们的原因。”在过去的两年里，中国航空技术进出口总公司曾携带中国无人机参加过阿拉伯联合酋长国、新加坡、法国等地的海外展览，中国无人机在国际舞台上的曝光率可见一斑。因为无人机属《中华人民共和国导弹及相关物项和技术出口管制条例》管制产品，所以出口无人机即需要得到北京的许可，而且强化了政府的关联性。

无人机发展与学术界的联系

美智库文章称，在以工业基地推动国内制造业和公私合营机制发展的同时，中国政府还一直依靠学术机构推动国防现代化。目前，其正积极向中国大学寻求合作，推动无人机潜在技术及应用发展。在许多情况下，无人机军事应用研究都是公开的。

美智库文章称，中国政府主要通过两种融资机制推动无人机研究，它们分别是国家高技术研究发展计划（863计划）和中国国家自然科学基金委员会（NSFC）。按照中国科技部（MOST）的描述，863计划是由中国科技部牵头的政府资助补助项目，目的是刺激高科技工业发展——包括支持国家安全的科技领域。自1986年以来，该计划的内容在历次五年发展计划中不断更新，仍然是中国研究员的重要资源来源，是联接政府与学术界的关键工具。中国国家自然科学基金委员会与863计划相似，但该委员会是隶属于国务院的实体机构，且国家自然科学基金由国务院控制。中国国家自然科学基金委员会基金主要来自国家财政拨款，同样是致力于应用科学和技术研究。