由于本次军演正值中菲船只在黄岩岛对峙尚未完结之际，引发菲律宾和国际媒体的高度关注。菲律宾总统阿基诺在16日仓促召开的新闻发布会中，引用英国前首相丘吉尔的话称“宁打嘴仗，不要战争”。他强调联合军演和对峙事件没有任何关系。“在我们努力让紧张局势缓和的时候，它(联合军演)对我们并没有任何好处。”阿基诺说。
阿基诺同时为自己在10日派出海军最大军舰“德尔毕拉尔”号作出辩护，他说本意“并不是让紧张局势升级”，该舰艇当时正在北吕宋岛附近执行巡逻，以监控朝鲜发射卫星。“在执行任务途中，海军飞机通知发现(中国)渔船。”美联社此前评论说，尽管阿基诺仍然坚称拥有对黄岩岛的主权，但已经明显软化了对峙之初的强硬立场，此前菲律宾海军已经召回了其参与对峙的军舰，而代之以“海岸巡逻舰”以“防止冲突升级”。
菲议员呼吁借东盟美国力量抗衡中国
菲律宾主要报纸16日和17日都在头版等显著位置以大量篇幅对菲美军演进行了报道。《菲律宾星报》和《菲律宾每日问询者报》17日还在头版位置刊登了据称是“民众抗议中国入侵”的图片。《菲律宾星报》16日头版以《推动外交攻势》的巨大标题报道了菲律宾参议员乔克·阿罗约“要求美国和东盟外交干预”的言论，同时在头版右侧则以较小的标题字号援引菲总统发言人的话称，“肩并肩”菲美联合演习并不是为了向中国挑衅，撇清了军演和最近南海局势的关系。
而《菲律宾每日问询者报》17日则强调，联合军演将进行“油井反恐怖袭击”的科目，并援引菲军方人士的话称，军演将增强菲武装力量保卫“海上油气资源设施的能力”。该报在16日的头版以《敦促政府请求东盟抵抗中国侵略》的“惊悚”标题报道了参议员阿罗约的言论。文章称，参议员阿罗约15日呼吁阿基诺政府尽快向东盟寻求外交援助，并对美国在对峙事件中的沉默表示批评。阿罗约称，菲律宾应该告诉东盟国家，它遇到麻烦——“被中国欺负了”，并要求东盟团结起来对抗中国对菲律宾领土和领海的“侵略行为”。
《菲律宾每日问询者报》的一篇文章表示，尽管菲律宾政府强调演习和南海军事对峙无关，菲律宾不会以此激怒中国，然而菲美联合军演的大背景是：美国正试图重建在亚太地区的军事存在，部分原因就是为了遏制中国正在增强的政治、经济和军事实力。文章称，菲律宾总统上个月在对菲律宾军队的演讲中表示，他愿意“在这一背景下帮助美国，并希望参与更多类似于‘肩并肩’的联合军演”。
部分民众抗议美扩大在菲军事存在
记者采访的一些马尼拉民众对菲媒体上的激进言论持不同意见。一位名叫简恩的出租车司机对记者说，中国和菲律宾是近邻，中国经济和军事实力如此强大，菲律宾根本不可能承担和中国冲突的风险。简恩说，虽然菲律宾正在和美国搞联合军事演习，但是美国不可能为了菲律宾冒险和中国发生冲突。而另一位马尼拉市民布兰迪则说，希望对峙事件能够和平地解决，在马尼拉有很多中国商人和企业，也有不少菲籍劳工在中国香港以及大陆等地工作，两国经济关系日益紧密，“老百姓并不希望战争”。
13日，菲律宾民众曾前往美国驻菲大使馆进行抗议，反对美国在菲日益扩大的军事存在。而在16日菲美联合军演举行当天早上，美国驻菲律宾大使馆大门遭到抗议者蓝色油漆涂鸦，抗议者还在使馆门前焚烧美国国旗，并要求“美军立即撤离”。（菲律宾特派记者于景浩）
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