军事：美军X37B太空飞机可配导弹攻击中国两杀手锏武器(3)

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　　该项目的研究工作本由美国国家航空航天局(NASA)主持，其最初设计目的只是充当航天飞机的换代候选产品。2004年后，五角大楼高级计划研究局突然从NASA手中接管了X-37的全部研制工作，此后X-37一直处于绝密状态。现在这一项目由美国空军快速反应能力办公室负责，整个项目只有两艘 X-37B飞行器。

　　美国用十多年时间进行研制，却在两年多地时间里先后进行了三次发射试验，其发射频率间隔这么短是航天项目不多见的，而且试验内容一直处于严格的保密状态。这次X-37B低调返回说明该项目仍在按计划进行。

　　从美国加速X-37B的试验不难看出，美军借助天基平台建立可用于实战的常规打击能力的进程正在加快，如果X-37B试验成功，则可减少对核威慑的依赖，这样美国的天基武器系统就会完成从支援角色向主战力量的过渡。一旦X-37B空天飞机真正进入实战应用，必将进一步拉大美国与世界其他国家航天力量的差距，从而打破此前业已形成的太空战略平衡。

　　《全球防务》：美国为什么不像以往发射航天飞机那样每次升空都大致公开其执行的飞行试验任务？背后是否另有隐情？

　　毕红军：可以说X-37系统所承担的试验任务主要还是军事用途。因此，对这种未来全新的太空作战平台采取保密措施也是必然的。虽然X-37B仅是一种小型航天飞行器，但却是美军最高等级军事机密之一。不过通过美国接连三次发射试验、媒体披露、以及有关专家分析，对X-37B还是可以窥见一斑的。其特点：一是体积小。X-37B外形基本上是航天飞机的缩小版，由于不需要庞大的生命保障系统，体积仅有航天飞机的四分之一左右。二是功用多。与以往的航天器不同的是，X-37B项目不是先考虑科学实验及民用，而直接凸显它在军事上的多方面应用；造价低，与载人航天飞机相比X-37B研制费用相对较低，而且可以有效避免载人的昂贵成本和风险。三是反应快。X-37B作为一种以军事目的为主的空天飞机，既可以随时发射，又可以在轨道运行中随行调度，对世界任何地点发生的突发事件作出快速反应。四是轨道运行时间长。由于航天飞机采用的是燃料电池，一般在太空运行时间为20多天，而X-37B所采用的是太阳能电池，因此在轨道上的运行时间可以大大延长，第三次发射的X-37B已持续在太空持续了22个月，实现了超长运行。五是自动化程度高。现在试验的X-37B 空天飞机具有很明显的特点，即它的自主能力非常强，而且可以重复使用。