军事：美媒评亚太最精锐五支海军称中国列第二(3)

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　　3. 日本海上自卫队

　　直到不久之前，日本海上自卫队都堪称东北亚最大规模的海上力量，它作为反潜和水雷战方面的世界领袖一直享有应得声誉。尽管来自朝鲜弹道导弹的威胁，致使日本海上自卫队专注于打造一支配备“宙斯盾”系统的弹道导弹防御型驱逐舰编队（目前有6艘，另计划建造两艘），而这在一些人看来冲淡了其主要任务——保持海上优势。

　　由于中国开始将自己视为一个海洋大国，这一主要任务再次受到关注。日本已作出回应，把其潜艇编队从16艘增至22艘，并把驱逐舰和护卫舰编队从47艘增至54艘。

　　日本还大力投入于新型川崎P-1海上巡逻机，以及更多SH-60K直升机和MCH101直升机。

　　此外，日本还在扩大两栖及准航母舰队，其中“出云”级直升机航母的首舰“出云”号目前正在进行海试。这艘长248米、排水量2.4万吨的舰艇是二战以来建造的最大日本军舰。

　　日本海上自卫队把自身从冷战时期美国海军的助手，转变成了一支实现东京当前政策要求的独立力量。这表明，随着地缘政治和宪法规定的改变，日本海上自卫队拥有作出进一步改变的灵活性、资金手段及信心。也许日本海上自卫队面临的最大问题是招募兵力：一些舰艇已经面临人手不足的问题，尽管日本在商业、文化及工业领域的自动化可能帮助缓解这一问题。