《大西洋月刊》在报道中指出，奥巴马对恐怖主义滋生阻碍了他的亚太再平衡战略感到沮丧，并直言不讳表达了对中东地区局势的不满。报道还揭露了奥巴马与国务卿克里以及美国驻联合国大使鲍尔在中东政策上意见不和。过去一年克里多次要求奥巴马授权对特定叙利亚政府军目标发射导弹，以迫使叙利亚总统巴沙尔重返谈判桌。奥巴马不仅拒绝克里的请求，并且渐渐失去耐心，在2015年12月的一次国安会议上，奥巴马下达指令称只有国防部长才有权提出军事行动建议。
