中国描绘的战略是，首先确立连接冲绳、台湾、菲律宾的“第一岛链”内的制海权，将其内侧变为“内海”。下一步则是通过部署航母，确立以关岛为中心的“第二岛链”内的制海权。
现代战争的主力是导弹和航空战力，因此中国需要在尽可能远离本土的地方部署战力，拓展作战空间。部署航母被视为战略重点，因而受到重视。
目前，航母战斗群活动的预想地点包括有事时美国海军等通过的、对中国安全至关重要的太平洋，以及围绕岛屿和岩礁的主权紧张度越来越高的南海和作为主要海上物流航线的印度洋。去年12月下旬至1月，辽宁舰穿越第一岛链上的宫古海峡，首次进入太平洋，在南海举行了远海训练。今后，国产航母部署后可能会以南海为中心开展活动。
