中国海军此次远航开始于4月23日,恰逢中国海军建军68周年。观察家们注意到,中国已经先于日本最大的直升机航母“出云”号计划5月前往南海为期3个月的航行。日本的直升机航母将参加美日印的“马拉巴尔”联合军演,还将进入印度尼西亚、新加坡和菲律宾港口。观察家们从中日海军“对等”远航中看到的是世界舞台上两个亚洲大国相互定位的相似战略。它越来越类似足球场上的“盯人”战术,即不让对方球员离自己太远。