军事：美第5舰队司令之死背景或不简单 或因卷入案件(2)

　　由于在美海军服役期间表现优异——斯蒂尔尼保持着超过4500小时“无事故”飞行和超过1000次的驾机安全着舰纪录，他先后荣获“国防部服役优秀勋章”“飞行勋章”“功绩勋章”（表彰在服役期间功绩卓著的作战人员）等多项嘉奖。

　　执掌第5舰队 虎视波斯湾

　　据悉，美国第5舰队是美海军5大舰队之一，辖区范围从波斯湾、红海、阿拉伯海延伸到东非肯尼亚的印度洋海域，司令部位于海湾小国巴林。最早的第5舰队编号诞生于二战时期，于1944年4月26日建立，根据海军上将斯普鲁恩斯的命令，从中太平洋部队中分离出来形成独立部队，二战结束后该舰队随之解散。

　　在1991年海湾战争爆发前，部署在波斯湾区域的美国海军一直隶属于中东司令部。考虑到前者装备不够充足，难以应对即将开始的大规模军事打击行动，以日本为基地、主要负责西太平洋及印度洋海区的美第7舰队受命临时负责战争期间的海上军事行动。

　　然而，在美军中央司令部看来，没有一个舰队的编号是永久的。在长达48年的间隔之后，1995年7月，美国海军第5舰队重新成立，并取代中东司令部直接管辖与波斯湾、红海、阿拉伯海相关的作战区域。

　　▲美海军第五舰队徽标

　　第5舰队的军力“巅峰”是在2003年伊拉克战争时期，当时该舰队麾下包括5艘航空母舰、6艘两栖攻击舰以及众多伴随护航舰艇，同时还有超过30艘英国皇家海军舰船受其指挥。伊拉克战争结束后，鉴于波斯湾地区短时间内没有爆发大规模冲突的风险，第5舰队一直保持着较低的作战部队配置。

　　尽管如此，2018年5月斯蒂尔尼接掌的这支舰队，仍是中东特别是波斯湾地区举足轻重的重要武装集团，其下辖2万余名美国及盟军官兵，装备有约20艘前沿部署的海岸巡逻舰（包括美海岸警卫队船只）和扫雷艇，是美国所谓“保护波斯湾航行自由”及威慑伊朗的一大军事支柱。

　　▲斯蒂尔尼中将生前负责指挥在中东地区活动的美海军舰队

　　或涉贪腐事件 影响美军士气

　　斯蒂尔尼之死到现在仍蒙着一层神秘色彩，但包括哥伦比亚广播公司、《赫芬顿邮报》在内的多家美国主流媒体却援引五角大楼官员的说法，倾向于认为前者是自杀，并暗示有抑郁之类的心理因素。《赫芬顿邮报》还特意在相关新闻报道末尾加上了美国“国家预防自杀生命热线”和“国际自杀预防协会”的联系方式。