观察：哈佛教授称欧洲为了留住美国 可能要对中国出损招(2)
另外，俄罗斯现有人口约1.4亿（预计也将呈下降趋势），而北约的欧洲成员国人口总计超过5亿。北约的欧洲成员国GDP总和超15万亿美元，而俄罗斯只有不到2万亿美元。换句话说，俄罗斯的经济规模比意大利还小。并且，北约的欧洲成员国每年的防务开支是俄罗斯的三到四倍。尽管欧洲的国防经费没有花在刀刃上，但切莫以为欧洲缺乏必要手段对抗俄罗斯。需要我提醒大家，法国和英国也是有核国家吗？
综上所述，人们很难看出为什么美国不能把欧洲的防务重任逐步交还给欧洲人。在尴尬的现实面前，北约的铁杆支持者们指出，北约盟国们已经在阿富汗战争等行动中，通过与美国并肩作战证明了自己的价值。毫无疑问，北约盟国在此类联合行动中投入了资金甚至牺牲了生命，美国理应对它们的贡献表示感谢。但盟国的支持只是锦上添花，真正打起硬仗来还是靠美国，而且只要美国愿意，它完全有能力从头到尾单独作战。（要记得当年小布什政府打击塔利班武装时，最初是拒绝欧洲提供帮助的，因为他认为与北约合作只会束缚美军的手脚。）
与美国的情况刚好相反，北约的欧洲国家没有一个能在未获得美国鼎力支持的情况下独自进行重大军事行动。因此，美国与其它北约国家的关系是保护国和被保护国之间的关系，而非平等伙伴的关系。也正因如此，特朗普才会反复质疑留在北约当中是否还符合美国的国家利益。特朗普不是第一个对欧洲不愿承担更大自卫责任表达强烈不满的美国领导人。早在2011年，美国前防长罗伯特？盖茨就曾预测，如果（北约的）欧洲成员国不能承担更多，那么北约将面临“黯淡甚至凄凉的未来”，他还警告说“把越来越宝贵的资金花在那些对本国国防事务不严肃、缺乏能力的伙伴身上，对此美国国会以及国民越来越缺乏意愿和耐心。” 2014年6月，美国前总统贝拉克？奥巴马在开展亚太再平衡战略时，也表达了对北约类似的担忧。
欧洲人是真的担心美国会退出北约，因为美国领导人早就动过这个念头（例如1971年的《曼斯菲尔德修正案》曾试图削减美国在欧洲的军事存在），但只要冷战还在持续，美国就不太可能真的退出北约。然而今天，美国威胁“退群”是动真格的，欧洲对此也十分清楚。
与此同时，中国的崛起持续地把美国的注意力从欧洲吸引到亚洲，未来该趋势不会停止。对美国而言，中国很可能成为比当年的苏联更强大的对手，因此有理由认为美国未来越来越缺乏意愿对欧洲防务投入大量资源。
美国之所以继续对欧洲负责，还有一个双方都不愿公开承认的理由。正如2008年约瑟夫？乔菲（德国《时代》周报出版人）在《外交政策》上撰文指出的那样，长久以来，美国坐镇北约，相当于扮演着欧洲“调停人”的角色。只要美国全面介入欧洲并作为北约的主心骨，那么北约内部的竞争就会得到抑制，欧洲国家也就不太可能展开全面的安全竞争。然而如果美国退出北约，欧洲外交政策可能逐步“再国家化”，导致各国互相猜疑，进行军备竞赛，甚至战争都可能卷土重来。