观察：美能源咨询公司总裁称中国稀土加工扼住美国命运咽喉(2)

　　2016年2月，美国政府问责局发布报告《稀土材料：制定综合性手段有助于国防部更好管控供应链中的国家安全风险》（“Rare Earth Materials： Developing a Comprehensive Approach Could Help DoD Better Manage NationalSecurity Risks in the Supply Chain”）。据其估算，美国可能需要15年才能重建国内稀土供应链。

　　美国的决策者们几乎都不明白这些问题的复杂性。如果告诉他们，中国只要选择禁运这些材料，就有可能关停其他国家所有的汽车、电脑、智能手机和飞机装配线，他们必然目瞪口呆。同样的情况也可能发生在美国和北约所有依赖稀土的武器系统上。这些供应链是可以切断的。因此，西方的军事采购处于中国的控制之下。

　　尽管如此，美国政府报告和评估都没有做出以上论断，因为它们在统计上都用稀土开采量和氧化物生产量来代替包括金属、合金、磁铁、石榴石和其他后氧化物在内的所有稀土材料。一旦爆发危机，美国缺乏应急准备。

　　以上提到的材料，在美国国防后勤局中几乎没有储备。美国政府在1994年至1998年间变卖了全部稀土战略储备。国防后勤局目前的战略储备只有少量稀土氧化物和镝金属。这种形态的材料无法供美国国防工业直接使用。政府问责局的报告指出，这些材料需要经过中国供应链加工才能被利用。

　　美国国防承包商和技术公司使用的所有稀土金属、合金和磁铁都可以追溯到中国：它们如果不是直接来自中国，就是间接通过日本采购或美国合金和磁铁制造商进口。

　　2014年7月的美国国防部总监察长报告《国防工业基础的稀土元素保障程序需要改进》（“Procedures to Ensure SufficientRare Earth Elements for the Defense Industrial Base Need Improvement”）指出，五角大楼无法在零部件和分包商层面有效监测稀土投入。更糟糕的是，从报告中可以清楚看出，美国国防部对无法应用于国防的稀土氧化物和国防系统所需的后氧化物不加区分，而且没人过问这些材料的来源。

　　为什么？因为美国国防部等机构评估供应安全风险时，仍然以全球稀土氧化物产量作为基础，忽略了下游制造业供应链面临的风险。

　　十年来，国会议员、国防部和两届政府反复收到警报，但真正了解其中风险的人还是太少。

　　美国决策者们坚信技术领先地位是美国最大的经济和国家安全优势。但由于稀土的关系，这一点已经发生了变化。因此，我所在的ThREE 咨询公司在全球范围内对稀土专利申请进行了调查。专利申请量可以帮助我们较准确地评估中国下一代武器系统和列入规划的其他技术。