若出现这样的“噩梦”怎么办：11月3日投票后，两位候选人得票率相差不大，并以选举存在欺诈和操纵为由拒绝认输，双方的支持者走上街头，甚至武装起来对抗……随着竞选进入白热化阶段，类似有关“大选噩梦”的担忧在美国舆论场越来越多。它出现的背景是，美国总统特朗普近来不断质疑大选存在腐败和不公，暗示如果自己失利，可能不会承认选举结果。美媒认为，美国现代历史上首次有寻求连任的总统在投票前就做出可能否定大选结果的姿态，或意味着选举后无休止的争议甚至可怕的“末日场景”。与舆论担忧声同步升高的，是两党间的激烈讨伐声。19日，民主党全国代表大会进入第三天，美国前总统奥巴马、前国务卿希拉里等“大咖”轮番猛烈抨击特朗普，后者则以一贯的风格愤怒回击。
“发生暴力冲突的概率很高”
“总统是说除非他赢得选举，否则他不会接受选举结果吗？”19日下午在白宫发布会上，面对记者的这一问题，白宫新闻秘书凯莉·麦克纳尼说：“总统一直在说，他将看看会发生什么，然后再做出决定。”
这一回答显然难以让美国主流媒体满意。美国有线电视新闻网（CNN）以“白宫连假装特朗普不会质疑选举结果都不假装”为题评论称，麦克纳尼的回应非常明确：如果特朗普输了，不要指望他会承认失败。过去几个月里，特朗普在一系列声明和推文中，攻击邮寄投票的公正性，坚称选举在某种程度上被操纵。文章称，特朗普一生都在营造一种不可战胜的氛围，一种不断赢、赢、赢的叙事。当民调显示他可能不会获胜时，他会编造借口来解释原因。这些借口总是和那些无名的“他们”有关。
由于新冠疫情危机，今年许多美国选民可能以邮寄投票形式参与选举。这遭到特朗普的不断质疑和抨击。根据美媒调查，支持拜登的大多数选民表示他们更愿意通过邮件投票，而大约2/3的特朗普支持者表示他们更愿意在选举日亲自投票。18日，特朗普再次抨击邮寄选票，并称大规模邮寄选票可能导致大选“再来一次”。他说：“你必须保证能正确投票。你不能把数百万张选票到处邮寄，寄给死人、寄给狗、寄给猫……”
正是这种背景下，美国媒体上出现各种关于“大选噩梦”的担忧。“总统竞选团队已经在为噩梦场景做准备”，CNN在报道中预测了2020年大选后可能出现的“末日场景”：数十起挑战各州选举结果的诉讼，对选民欺诈和选举“被操纵”的指控，数百万张选票由于邮寄延误而迟到，在选举日之后计票工作持续数周，总统拒绝在就职日临近时让出权力……文章称，这些只是特朗普和拜登竞选团队在竞选过程中考虑的许多前所未有的可能性中的一部分，这场选举已经成为几十年来对美国体制的最大考验。两大阵营都已拨出数百万美元资金，组建庞大的法律团队，为预计将持续很长时间、可能存在争议的投票后阶段深入制订应急计划。