动荡的世界：船商们其实都知道苏伊士运河总是危机四伏。
行业里那些船运商知道苏伊士运河永远是一场等待发生的危机。
苏伊士运河曾经出现过危机。更重要的是，这条连接欧洲和印度洋的水道将一再面临这样的危机，迫使托运人随时做好准备。
苏伊士运河
自1869年11月开工以来，这条穿越埃及的人工水道就一直是戏剧性事件的中心。
胡塞武装对民用船只的袭击、改变船只航线的策略，以及需要一个由40个国家组成的强大军事联盟来保护全球15%的海上交通，这些听起来都是应该让贸易陷入困境的紧急情况。然而，苏伊士运河以前也发生过这种情况。更重要的是，这条连接欧洲和印度洋的水道将一再面临这样的危机，迫使船运商得随时做好准备。
自1869年11月开工以来，这条穿越埃及的人工水道就一直是戏剧性事件的中心。法国邮船"佩鲁塞"号由于驾驶员失误，在苏伊士运河通航当晚第一个堵塞了运河。与更年轻、更短小的巴拿马运河不同，这条海上高速通道几乎完全是人工造成。
第一次苏伊士危机爆发于1956年，当时开罗决定将运河国有化，并将外国投资者赶出运河。以色列在法国和英国的支持下发动入侵，运河被关闭了大约六个月。十年后，"六日战争"导致运河停运八年，直到以色列和埃及之间的敌对行动暂停。
在此期间，亚欧贸易又回到了19世纪的模式，即绕道非洲南部，或从陆路经印度、中亚和中东。英国对这两条路线的控制是其反对修建苏伊士运河的主要原因。
虽然运河本身长193公里，但从后勤和战略角度来看，从北部入口塞得港到东南部亚丁湾的曼德海峡，长达2500公里的通道应被视为一个整体。这是因为狭窄的苏伊士湾在泪水之门（又称巴布勒-曼德海峡）这个20公里宽的夹点之前向红海敞开。船只一旦进入"门"或红海，就无处可逃，很容易受到任何拥有快艇、机枪、导弹和无人机的人的攻击。
胡塞武装在红海东海岸活动，这就是目前发生的情况。二十年前，东南部的索马里海盗曾恐吓海员，挟持船员榨取现金。
现在，海事运营商正在采取行动保护船员，限制风险。英国石油公司、A.P. Moller- Maersk A/S、赫伯罗特股份公司和Euronav NV暂停了途经红海的航程，或改道经过非洲南端的合恩角。长荣航运公司因战争取消了前往以色列的航线。虽然苏伊士运河没有关闭，主要的敌对行动也在2000公里之外，但交通的停止使目前的麻烦与前两次危机中发生的麻烦相提并论。与前两次危机一样，我们不知道交通中断会持续多久。
2021年，"EverGiven"号集装箱运输船被困，导致航道堵塞，给人们带来了剧痛，而目前巴拿马的旱灾导致航运受阻，则更像是一种慢性烦恼。这次红海危机介于两者之间，而这种不确定性正是航运公司正需要适应的情况。
值得庆幸的是，与五十年前相比，它们的应对能力要强得多。
首先，全球贸易的天平已经转向亚洲，中国、印度和东南亚除了长期以来在生产中扮演的角色外，也都是重要的消费经济体。根据联合国贸易和发展会议的数据，虽然亚洲装载的全球货物，比例从1969年的31.9%攀升至2019年的38.5%，但同期该地区下降的货物比例却从7.9%扩大至54.7%。换句话说，区域内贸易比以往任何时候都要大，从而降低了长途运输的相对重要性。
由于绕道苏伊士运河，从上海到鹿特丹的单个集装箱运输可能需要更长的时间。但是，大型船舶的发展以及能够高效装卸船舶的港口，扩大了将更多货物快速运往世界各地的能力，总的来说，比50年前更快。更重要的是，卫星通信、全球定位系统和云计算等技术使客户和货运运营商能够实时规划、跟踪和调整航线。
这些进步，加上人们日益认识到整个红海地区是一条不稳定的海上航线，将迫使船运商做出相应的规划。在安全的情况下，苏伊士运河仍应继续使用，因为节省时间和成本是多多益善。但是，知道有一个19世纪的备用计划，就足以保证全球经济不会在下一个混乱迹象出现时崩溃。
彭博社Tim Culpan2023年12月21日
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