F-35又出问题了,美国空军态度很坚决,这次连带着产能都受到冲击。
美国洛克希德·马丁公司已经大幅度下调了今年F-35战斗机产量,由120架下调到97架。美国空军甚至还拒绝接收F-35A战斗机,结果就是新生产的F-35战斗机出厂就要暂时封存起来,等待预期中的Block 4批次计算机硬件(TR-3)升级后,到明年4-6月再行交付。
按照洛马的说法,此次F-35战斗机是供应商L3 Harris研发的集成核心处理器(ICP)出现问题,另外F-35战斗机软件也是问题不断,多个方面问题接连爆发进而拖延F-35 战斗机TR-3的研制进度。
(F-35的TR-3升级内容)
F-35战斗机的TR-3技术升级项目是F-35战斗机最主要升级项目之一。TR-3主要内容就是对机载航空电子系统、座舱、雷达、新版EODAS等系统硬件进行全面升级。航空电子系统采用运算更快的ICP、容量更大的存储器,座舱换装更加先进的显示器和图像处理设备,机载有源相控阵雷达换装氮化镓器件。软件方面,F-35战斗机将会集成新一代武器,包括B61-12战术核航弹、JSM反舰导弹和SDB II制导炸弹的使用能力等。
(TR-3涉及到的新硬件)
洛马曾经透露,F-35战斗机TR-3技术升级是F-35 Block 4批次的基础。换句话说,F-35 Block 4批次将会是F-35战斗机完整技术状态型号,这意味着F-35战斗机进入了持续能力开发和交付(C2D2)阶段。尽管F-35战斗机生产速度已经超过130架/年,但是它仍然没有通过初始作战试验鉴定(IoT&E),还属于低速生产阶段(low-rate production)。
洛马希望以F-35 Block 4批次投入生产为楔机,让F-35战斗机进入全速生产 (full-rate production) 阶段。但是F-35 TR-3进展并不顺利,从而延误了F-35 Block 4的进展。原本今年1月开始试飞,计划在12月搞定,结果因为TR-3硬件存在软件认证流程问题,时间点要拖到明年4月后,延后小半年。
(今年1月开始试飞的F-35 Block批次)
美国国内曾经有人批评,美国空军明知F-35战斗机没有达到完整技术状态,仍然大批量采购。尽管此举让美国空军能够大量接收第五代隐身战斗机,但是遗留问题也很严重,那就是现役大量飞机功能不全,存在缺陷,需要未来不断进行升级打补丁,甚至会出现系统不兼容的问题。Block4批次将会采用更科学的交付和升级模式,简单说就是每年都安排一些F-35升级、试验和交付,动态的去让F-35机队返厂升级,逐步完善作战能力。
(F-35A投掷B61战术核弹)
此前美国空军就承认由于F-35战斗机服役之后频繁升级,导致最早服役的型号与后期存在系统不兼容,如果升级势需要对航空电子系统全面更换,成本太高,因此美国空军一度决定F-35战斗机早期型号不再升级,也不参与作战任务,原地转为训练机,2030年之后就把这些飞机提前退役。
美国空军部长肯德尔早在2014年就曾经说过,“他最担心F-35战斗机的软件,包括作战软件和自主后勤系统”。这个言论表明F-35战斗机的作战软件存在比较严重的BUG,影响了飞机的作战能力,引起高层的重视。然而接近10年过去了,F-35战斗机原来系统的BUG似乎还没有解决,新的BGU又出现了。F-35战斗机航空电子系统软件陷入了怪圈,为了解决软件的漏洞,对系统进行升级,然而升级又造成了新的漏洞,如此反复,让人感觉没有尽头。
(有部分F-35已经转给了训练单位)
由于F-35战斗机问题频发,美国空军在2023年6月宣布暂缓接收F-35战斗机,以待洛马公司解决这些问题。洛马公司原希望在2023年底让F-35 TR-3进入生产阶段,但是这个时间表很可能要推迟到2024年4月到6月。在此期间洛马生产出来的飞机只能转移机库里面储存起来,大量F-35积压,这对于洛马公司来说是一个沉重的负担,因此他们不得不降低生产速度,以便腾出手来解决F-35战斗机存在的技术问题。
按照洛马公司公布的数字,F-35战斗机年产量已经下降到97架,扣除F-35C、F-35B战斗机,空军型F-35A战斗机产量可能有60多架。这样就意味着2023年歼-20战斗机产量可能达到或者超过F-35A战斗机。美国媒体曾经推测,解放军的歼-20战斗机产量达到48架/年,今年有可能达到或超过60架/年,有超过F-35A战斗机的年产量,这对歼-20缩小和F-35A的存量差距来说,是一个很好的机会。
美国空军对于F-35战斗机的态度就是恨铁不成钢,一度发话要大幅度降低采购数量。美国空军部长肯德尔更是把它称为失败的项目,要求第6代战斗机汲取F-35战斗机项目的教训。相比较之下,解放军也汲取了F-35战斗机的经验和教训,在歼-20战斗机发展之初,就进行了比较全面的规划,预留了较为充足的升级空间和潜力。
歼-20战斗机服役之后,也在不断升级之中,先是用国产涡扇-10C发动机替代原来的俄罗斯AL-31FN-M1涡扇发动机,又用涡扇-15发动机替代了涡扇-10C发动机。航空电子系统也在不断升级之中,由于提前准备充足,歼-20隐身战斗机研制和装备顺利,相关工作有序、平稳向前推进之中,没有发生大的问题。
(使用涡扇-10C的歼-20)
他山之石,可以攻玉,美国在F-35战斗机发展过程之中一味追求高新技术、实现三军通用,升级时又不断往里塞要求。结果恰恰造成F-35战斗机出现了诸多问题。因此我们在发展新一代战斗机也汲取这些教训,做到有所为,有所不为,以便加快新一代作战飞机的发展。
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