作为世界上最先进的五代机之一，F-35项目耗资巨大，但是从最近的一系列消息来看，它却问题频出。美国想要用F-35来应对中国，恐怕白宫并没有这个底气。
继美国海军陆战队的F-35B坠毁后，关于F-35项目的风波还在继续。除了全球F-35被迫停飞外，美国政府调查局对外公布了一项文件，其中表示，尽管美军已经采购了450架F-35，但是包括ABC型在内的所有美军F-35战机，有一半无法飞行，可执行任务的飞机数量只有总采购数量的55%，远远低于五角大楼最初设定的90%目标，而这一标准远远低于世界其他各国五代机。
不仅如此，直到F-35成军十多年后，F-35相关子系统如弹射座椅、软硬件、机炮炮弹等问题，都没有得到彻底的解决。
而就算这样，美国政府还要花费1.3万亿美元来维持整个F-35机队的运行。美国政府调查局在报告中直言，这是完全无法接受的。
尽管如此，F-35的采购计划依然没有受到任何影响。在未来的时间里，美国国防部仍然会花费1.7万亿美元来采购2500架F-35，其中大部分资金都会用作F-35的维护资金。
很显然，F-35项目的整个预算和维护，都严重超出了美国的预算。
作为本世纪最大的五代战斗机项目，F-35在对外宣传时展示的强大性能，引来了广泛的关注。它分为ABC三个型号，不仅能够垂直起飞，还能够代替舰载战斗机，受到了多国军队的青睐，加拿大、澳大利亚、丹麦、意大利等国家纷纷发来了订单，总销量达到了6000架。
而且，美国国防部在本世纪初制定F-35采购计划时，对外宣称F-35的采购单价只需要3000万美元，大约和F-15E的采购价格一致，远远低于F-22的采购价格。但是尴尬的是，超支问题一直困扰着F-35的整个采购项目，而且其发展也严重偏离了最初的设计目标。
由于设计得过于复杂，在研发阶段，F-35的研发经费就暴涨70%，直接导致后来F-35的采购价格飙升，首批的采购价格都在1亿美元以上，像日本采购的首批F-35，价格就高达1.6亿美元。
面对这么昂贵的采购价格，很多国家纷纷选择减少采购数量。
即便F-35项目耗资如此巨大，其性能却并没有得到提升，反而还频频曝出质量缺陷和设计问题。尽管配备了大推力的F-135发动机，但是由于机体设计过于庞大，其最高飞行速度只有1.6马赫，是上世纪60年代以来美国设计过的最慢的战斗机。
这款飞机的机动性、速度和飞行半径，都远低于世界其他先进五代机，一旦进入近距离空战，其机动性甚至自身难保，很难满足未来战斗需求。
而且在设计之初，为了大而全的性能指标，F-35B、C两个型号至今还有大量问题没有解决。F-35B复杂的设计导致其维护的复杂性和成本飙升，是事故发生最多的型号。而F-35C型的尾钩设计有严重问题，无法勾住航母上的拦阻索，只能重新设计。直到2021年，F-35C才完成了首次实战部署，很难代替现役的F/A-18E成为美国航母舰载机的主力。
要想凭借问题多如牛毛的F-35来挑战中国，美国恐怕自己都没有把握。所以美国海军在设计下一代战机之初，就表示不再强调联合，反而要单独设计自己的下一代战机。
反观中国的五代机项目，歼-20不仅开始大量服役，还推出了众多改进型号，无论是数量还是质量都显著优于F-35。尽管日韩等国家纷纷选择采购F-35当作自己的五代机，但是并未对歼-20形成任何优势，只能成为买单的工具。
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