【文/观察者网 赖家琪】8月5日，柬埔寨德崇扶南运河项目奠基仪式如期举行。柬埔寨首相洪马奈在开工仪式上说完“我们必须不惜一切代价建造这条运河”后，按下了项目启动按钮，烟花射向空中，鼓声响起。
柬埔寨《高棉时报》将此次开工仪式描述为“以爱国主义和民族团结为标志的隆重仪式”。待建成后，全长180千米的德崇扶南运河将成为柬埔寨的一条重要水道，减少该国国际航运对邻国越南的严重依赖，为其经济增长铺平道路。正如洪马奈此前形容的一样：“柬埔寨人终于可以用自己的鼻子呼吸了。”
这一项目将由中企承建。去年10月第三届“一带一路”国际合作高峰论坛期间，柬埔寨政府与中国路桥签署了运河项目投资框架协议。
8月5日，柬埔寨首相洪玛奈和夫人文拉妮（中）按下按钮，开启德崇扶南运河的奠基仪式。 视觉中国
正如首相洪马奈此前所说，德崇扶南运河是一个“历史性”的项目，它能确保柬埔寨“通过我们自己的鼻子呼吸”。
德崇扶南运河是柬埔寨的国家级战略项目，从该国首都东南方向的普雷科安贝尔起始，途径甘丹、茶胶、贡布和白马四个省份，于白马出海，全长约180公里。该项目预计需要4年才能建完，将耗资约17亿美元。洪马奈说，运河属于“建造、运营和转移”（BOT）开发项目，因此柬埔寨政府将无须直接承担项目融资。根据柬埔寨官方发布的大运河项目备忘录，大运河项目开发资金来源来自柬埔寨国营企业、本地私人营业和中国路桥工程有限责任公司（中国路桥）。
虚线为德崇扶南运河 《日经亚洲评论》
柬埔寨政策智库亚洲愿景研究院（Asian Vision Institute）研究员颜三南（Yen Samnang）8月5日在《高棉时报》撰文分析称，这个全长180公里的基础设施项目将成为柬埔寨实现到2030年成为中高收入国家、到2050年成为高收入国家的一大推动力。据他估计，德崇扶南运河投入运营的第一年将为柬埔寨政府带来8800万美元的收入，到2050年，这一数字将达到每年5.7亿美元。
颜三南称，建成后的德崇扶南运河将帮助柬埔寨建立一条直接的海上通道，最高可减少七成柬埔寨国际航运对邻国越南的依赖。这不仅提高了物流效率，还有利于柬埔寨与外国的贸易、投资往来，为其经济增长开辟新途径。此外，德崇扶南运河还可调节湄公河水流量，减轻洪水风险，为农业部门提供更可靠的灌溉，为水产养殖部门提供更充足的水资源。对于运河沿线地区，该项目可能会刺激这些地区旅游业的发展，创造更多就业机会和收入，实现经济多元化发展。
8月5日，德崇富南运河奠基仪式现场。IC Photo
然而，这一本意在于给柬埔寨人民带去福祉的项目，却遭到了越南的质疑，称这将导致湄公河三角洲缺水，破坏当地生态系统。
面对外国质疑，柬埔寨副首相兼发展理事会第一副主席孙占托今年5月在《日经亚洲评论》发文回应称，德崇扶南运河项目将防止湄公河水位发生重大变化，维持该地区的自然水流。本着完全透明的原则，柬埔寨于2023年8月向湄公河委员会通报了该项目的细节。同时，48名国际专家将对这一项目可能产生的环境影响进行细致的评估，以确保其尊重湄公河水道的自然遗产，并完全符合1995年柬埔寨、老挝、泰国和越南签署的《湄公河流域发展合作协定》。
柬埔寨皇家科学院院长宋独在接受新加坡《联合早报》采访时表示，越南真正担心的是失去对柬埔寨的控制。他指出，如果柬埔寨有运河，越南就无法控制柬埔寨的进出口，不能对过境运输收费。这样一来，越南投资者很难有竞争力。
《联合早报》称，柬埔寨民众长期以来指责政府亲越南，洪马奈上台后，想树立与其父亲、柬埔寨前首相洪森不一样的形象，所以他坚持推进德崇扶南运河项目，以提升他在国内的声誉和支持度。但另一方面，柬埔寨不希望破坏与越南的友好关系。洪马奈去年12月访问越南，主要就是希望打消越南对德崇扶南运河项目的担忧。
美国也声称，这一项目“对区域水资源管理、农业可持续性和安全存在潜在影响”。甚至有舆论炒作称，中国投资这条运河是为了扩大在柬埔寨的影响力，扩大在东南亚地区的军事存在。香港《南华早报》称，美国一再对中国在这一地区的军事影响力表示关切。但美国自家媒体《外交家》杂志都不认为中国从德崇扶南运河项目中获得了任何军事利益。报道称，德崇扶南运河的深度和宽度都难以承载中国军舰，也没有与公海上的战略位置相连，海路运输也比铁路、陆路要低效，该运河几乎没有军事优势，对它“安全的担忧是错误的”。
“从根本上说，这是美国和越南对中国影响力不断上升的警惕和抵制。”安邦智库北京研究中心研究院周超对《南华早报》表示，环境保护和其它争论都不是实质性的原因，越南不愿意失去自己在柬埔寨经济中的影响力，而美国在与中国激烈的地区竞争中，不希望看到中国在柬埔寨甚至是东南亚地区扩大影响力。
今年4月，柬前首相洪森特别为此在个人社媒发表长文以正视听，强调该运河项目没有军事用途。他在文中批评道，一些“不是朋友”的人正在捏造事实发表诽谤言论，扭曲了德崇富南运河的真正用途。
洪森还敦促无事生非者不要为满足反华的地缘政治战略需要，而诋毁柬埔寨，“我们有脑子，和你们一样为国家利益考虑。你们富国就瞧不起我们穷国。”
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