1991年1月1日，海湾危机在相持169天之后升级为一场战争，以美国为首的多国部队在充分准备和周密计划之后突然对巴格达开始了大规模的空中轰炸，拉开了代号为“沙漠风暴”的海湾战争的序幕。
战争之初是战略轰炸阶段，多国部队空袭巴格达，出其不意地摧毁伊军指挥控制中心，消除伊防空能力，从心理上斗志上挫败伊军。
与此相结合，美军靠绝对的海空优势，重点轰炸伊军机场、防空阵地、雷达系统、导弹基地和核、生、化等重要军事战略目标，两天以后，美军完全控制了制空权，随后进入战术轰炸阶段。
从1月20日起，多国部队开始重点空袭伊军有生力量、铁路公路线、燃料和弹药库等战术目标，并将轰炸重点移向伊南部地区，力求切断侵科伊军与伊拉克后方的联系。但战术轰炸效果不佳，伊军利用藏、射、拖等方法以柔克刚，与多国部队抗争周旋。
从2月24日起，多国部队实施代号为“沙漠军刀”的地面作战计划。以美为首的多国部队分东西两路，重兵突破伊军防线，展开纵深作战，形成对伊军迂回包围的钳形攻势，迫使伊拉克于26日下令全部撤出科威特，准备到巴士拉地区进行抵抗。
27日，美英装甲机械化部队对伊军精锐实施围歼作战，并由科威特军队首先开进科威特市，宣告科威特获得解放。次日，整个作战过程基本结束，以美国为首的多国部队以微小的代价在不到40天的战争中大获全胜。
海湾战争是当代最新型常规武器的试验场，是一场高技术战争，是一次二战后卷入国家最多的局部战争。
海湾战争是以美国为首的多国部队打的一场高科技战争。美国动用了最先进的武器，如F-117隐形轰炸机、精确制导的巡航导弹、阿帕奇武装进攻直升机、“爱国者”反导导弹等，还搞起了信息战、电子战。整个战争期间，以美国为首的多国部队总共伤亡不到几百人，而伊拉克军队仅死亡就在10万人以上。
海湾战争的多国部队一方实施了高科技电子战，在电子战干扰下，伊方几乎没有能力反击。以美国为首的多国部队最终赢得了战争的胜利。
在海湾战争前，伊拉克依仗丰富石油资源，虽然看起来国家表面强大，经济繁荣，但是这种光鲜下涵盖着严重的民族、阶层不平等。伊拉克属于一个什叶派占多数的国家，但是当时的执政党伊拉克阿拉伯复兴社会党却是一个逊尼派政权，这样注定了在军事上不会依靠什叶派，而伊拉克军队中的共和国卫队规定成员必须是逊尼派出身，甚至军队中精锐中的精锐共和国特别卫队成员必须来自萨达姆的老贾提特里克。而在政治上，什叶派已经几乎没有人担任过伊拉克政府高官，并且在执政党内，仅有少数的党员为什叶派。
1980年萨达姆发动的两伊战争，让战前拥有300亿美元外汇储备的伊拉克，变成了战后欠下800亿美元的外债，即使经济凋敝，元气大伤，但伊拉克军队却拥军百万，形成了巨大反差。在裁军和入侵他国掠夺资源之间，萨达姆选择了后者，当时拥有800亿美元外汇储备，并且也是伊拉克债主之一的科威特，就成了萨达姆的目标，但这也成为未来萨达姆政权覆灭的导火索。
1990年8月2日凌晨，伊拉克对科威特发起突然袭击，在8月2日下午，美国发动制止伊拉克入侵沙特的“沙漠盾牌”行动。在第一阶段的3个月里，美军向沙特部署了24万人的部队，这批部队拥有一千多架飞机，超过1000辆的坦克，200多架攻击直升机和其他的保障装备，在第二阶段结束时，美军共向作战地区部署了超过40万的部队，而航母数量也达到6艘，“沙漠行动”证明了美国强大的兵力投送能力，并且也成功威慑制止了伊拉克队沙特发动入侵的可能。
反观伊拉克，伊拉克在进攻科威特时采取的是突然袭击，没有充分准备作战所需的供给，并且也忽略了物资储备的重要性，在1991年1月联军发动“沙漠风暴”行动后，联军利用伊拉克后方与科威特的交通不便，让伊拉克军队的补给迅速被切断，仅在空袭一周后，伊拉克军队就再无补给，食品和饮用水的短缺让伊拉克军队士气大跌，开始出现逃兵，而联军的地面进攻发动后，伊拉克军队直接崩溃，甚至投降的伊拉克部队都拖慢了联军行进速度。
除了物资投送不如美国，萨达姆的战术也不如联军。在1981年，以色列空袭了巴格达的核反应堆，在两伊战争中，伊朗空军让伊拉克付出惨痛代价，伊拉克也在两伊战争期间开始建设各种防空设施，在海湾战争前，伊拉克拥有中东地区最大和最现代化的防空体系，但是萨达姆却认为，空战并不能起决定作用，最终还是要依靠地面部队，因为他认为这是所有常规战争证明的规律，但是在联军“沙漠风暴”首日，美军的隐形战机和巡航导弹直接对伊拉克防空指挥中心进行“斩首”共计，随后SEAD编队发射导弹压制伊军地空导弹基地，让伊拉克防空体系陷入瘫痪，伊拉克将制空权拱手相让。随后美军空中部队开始对伊拉克地面部队进行毁灭性打击，美军的战斗机、轰炸机、各种导弹的出色发挥让美军以高效率摧毁了伊军的坦克和装甲车辆，萨达姆对空中力量的估计不足让伊军付出惨重代价。
整个海湾战争，充分展示了美国强国本色，不论是战前准备，还是战时交战，都让伊拉克一败涂地，这也充分证明，虽然拥军百万，虽然拥有丰富石油资源富甲一方，但本质还是一个“伪强国”。
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中东国家的通病，也是大多数军迷的通病：只关注军队又装备了多少先进的武器装备，不关注武器装备背后的使用逻辑，更不关注一支军队的战役执行能力与战略水平。
就拿海湾战争之前的伊拉克军队来说吧，海湾战争之前的伊拉克军队简直如日中天，虽然并没有如萨达姆自己吹嘘的那样是世界第四军事强国，但是纸面上的武器装备在中东地区横着走还是没什么问题的。1991年伊拉克的纸面武器装备，陆军大约有100万人，装备有5800辆主战坦克（其中1200多辆是1982年之后装备部队的苏制T-72M、T-72M1主战坦克，当然我们现在知道苏军卖出去的T-72装甲是近似于水泥板的垃圾，但是当时不知道啊）、4600多辆装甲及步兵战车（其中有1000多台是BMP-1、BMP-2型步兵战车）、30000余门身管火炮与火箭炮；伊拉克空军则装备有40余架米格-29A型制空战斗机、40余架苏-24“击剑手”战役轰炸机、100余架法制幻影系列战斗机，还有为数不多的中国产轰-6中型轰炸机与一些米格-21、米格-23ML战斗机；除此之外，伊拉克军队/共和国卫队还拥有800多枚中短程弹道导弹，其中大多数是已经过时的“飞毛腿-1/2”，还有一部分是由飞毛腿改装的据说可以打到以色列的“侯赛因”导弹，伊拉克的导弹部队采取TEL发射车机动部署的方式，在伊拉克西部的沙漠地带实施预先测地点或者无依托发射。 
看起来伊拉克军队的纸面数据还是很好看的，但是实际上这是一支徒有纸面数据，而在作战体系的构建，战役组织与战略执行能力上都一团糟，军队组织也一塌糊涂的军队。首先是早期预警能力与战场情报能力的缺失，伊拉克军队尽管在80年代就已经意识到了其战场监视/情报能力的短板，也通过自主研发与采购并举的方式“做了一些微小的工作”，但是这些努力受其自身技术条件的制约，在美国看来实在类似于小孩过家家，在海湾战争前期美军的电磁攻击下很快不堪一击，成了聋子瞎子，结果让美国生生夺走了制空权；其次是高级军官战役思维陈旧，对敌我装备性能与战场态势不敏感，这是很多中东国家军队的通病，两伊战争中双方拿着第二代战斗装备打了一场群架就是明证。海湾战争之前，萨达姆又故技重施在伊拉克-科威特与沙特边境地带搞筑垒防御，搞苏式多层复线式防御体系，把装甲部队机动的优势变成蹲坑防御，其战役组织能力与战术思维皆停留在第二次世界大战左右的层面上；然后是最高领导人战略能力极差，对其过高的战略野心与过低的实际能力没有丝毫了解，也没有任何准备，在战局发生变化时瞻前顾后（可以参见海夫吉小镇争夺战），未能及时止损，结果输光了最后一点赌本。总的来看，伊拉克军队的所谓“优势”只不过是建设在沙堆之上的海市蜃楼，在经过越战后多次军事革命的美军面前不堪一击就不难理解了。 
1991年1月17日凌晨，海湾战争就此拉开了帷幕。美国动用航母战斗群利用部署在波斯湾的“威斯康星”舰上的战斧巡航导弹和美国空军的F-117隐形轰炸机，不断进行了精确打击，导致伊拉克军队的指挥系统战争刚开战就陷入了瘫痪。伊拉克在42天的空袭中被打的毫无还手之力。 
海湾战争让人们知道大兵团作战模式已过去！现在的战争中“离岸制衡”战略的重要性，美军在这次战争中利用战斧巡航导弹和隐身战机投弹10万多吨，伊拉克的精锐部队死伤了将近10万，而美军及其盟军进入伊拉克后付出的人员伤亡微不足道。 
美军利用先进的武器使伊拉克的机械化部队在地面上寸步难行，直接就成为了美军导弹的活靶子。美军先利用空中战役摧毁了伊拉克的空中防御力量，然后肆无忌惮的摧毁伊拉克的军事工厂、军事设施和军事力量。各种新式武器利用和打法改变了世界人们对战争的理解。 
海湾战争给世界战争历史上留下了跨时代的意义。既奠定了美国军事上的霸主地位，也宣告了高科技战争时代的来临。同时告诉了我们一个国家要在世界上立足，必须要发展科技，科技是将来强国的重中之重。
两伊战争时
双方武器、战术、战法相近
伊朗军队人数占优
由于热衷反美
被老美恨之入骨
缺少外在援助
伊拉克军队人数占下峰
老美乐见其攻打伊朗
外援较多
双方实力不相上下
于是打了八年
精疲力尽
回到原点
摆兵息战
萨达姆突出邪念
令伊军出兵攻击盟友科威特
又危胁沙特
举世哗然
安理会同意武力打击伊拉克
恢复科威特主权
老美师出有名
各盟国
有力出力
有钱出钱
大军迅速云集
先进武器悉速上阵
战略战术占据绝对优势
伊拉克无故侵占他国
失道寡助
中俄都投票支持恢复科威特的军事行动
萨达姆只剩被吊打的份
最终伊军成为联军的活靶子
死伤无数
灰溜溜地滚出了科威特
从此萨达姆一厥不振
故，萨氏狂妄无知
最终被吊死
令人反思
凌远长著