今年三月，国内商业航天公司－箭元航天宣布联合淘宝开启“火箭快递”业务，实现国内乃全球1个小时的到达的目标。
快递业力注重就是时效性，力求用最短的时间将货物送到客户手中。火箭是现在最快的交通工具，如果用火箭送快递，就会大大提高货物运输速度和效率。
（箭元航天的口号就是“全球小时到达”）
我们知道距离是快递是最大的敌人。现代快递以地面交通为主，正在发展空中交通。地面交通受到地理、气象影响非常大，汽车速度也非常有限，当距离非常远的时候，使用的时间就要以天来计算。
飞机速度要比汽车快得多，但是飞机需要机场起降，还受气象条件、空域航线影响等等，特别是跨国或者跨洲投送，还要涉及国家层面和协调，对方是否愿意开放领空等等。
在这些传统交通工具边际效应越来越明显之后，开始有人盯上了更加高级的运载火箭。就这样，火箭送快递就提上了日程。火箭快递的优点就是时间快，火箭是人类现在速度最快的飞行器，大部分情况下，全球1个小时就能到达，大大节省了货物到达时间，效率提高惊人。
（火箭快递示意图）
另外火箭几乎不受地理条件影响，受到气候影响也比较小。 还有一点尤其重要，火箭受到空域约束小，火箭在大气层外飞行，飞跃别国上空也不需要申请空域使用许可。
由于火箭快递具备这些优点，能够极短时间实现远距离乃至洲际货物快速投运。美国空军已经着手利用“星舰”等重型运载火箭和飞船进行全球快速投送，早在2020年，美国运输司令部就向太空探索公司征询了使用运载火箭进行全球远程快速投送的可行性。
2021年，火箭全球投送项目正式启动，美国空军和太空探索公司已经开始前期技术研究和验证。按照美国空军的说法，星舰这样的火箭快递可以迅速在全球范围之内投送100吨以上的货物，为美军全球部署和作战提供更加有力的支持。
（美国空军设想的火箭货运使用场景）
值得我们注意和警惕的是，美军将台海冲突作为星舰或者其他火箭快递的主要运用场景，也就是所谓的敏捷作战部署（ACE）。
美国空军认为有了星舰，未来从佛罗里达半岛向台海投送兵力，也只需要1个小时时间，大大压缩了解放军的反应时间。如果按照往常的空运方式，也需要数天时间才能到位，海运时间更是漫长。
我们发展火箭快递并不是为了全球称霸，而是更好地服务国民经济，提高人民生活。从箭元航天透露的信息来看，执行火箭快递业务的是该公司元行者一号运载火箭。
火箭可以提供120立方米的整流罩容积空间，运载能力达到10吨。这些指标已经接近运8运输机的货舱，后者容积大约是130立方米，整装货物装载能力为16吨，散装为20吨。
（元行者一号可以提供120立方米空间和10吨载荷能力）
这样意味着元行者一号火箭不但能够装载普通的商品，还能装载大型设备，例如发电机、救生设备等等。这对于提高我们抢险救灾、应急救援能力有着莫大的助益，例如从东南沿海向西北投送紧急救援设备或者物资，最多也就是数十分钟的事情。
当然火箭快递还有许多难关需要克服，最大难关就是成本，现代火箭价格昂贵，发射一次单价都在上亿美元。即便我们的长征系列运载火箭，也要数千万美元。例如长征3乙，载荷12吨情况下，报价为7000万美元，显然一般商品和货物很难承担这个价格。
（长征3乙已经是非常成熟的火箭）
还有就是可靠性，火箭降低成本最主要手段是实现可回收，元行者一号就实现了可回收和重复使用，SPACE-X公司曾经透露他们的猎鹰9运载火箭通过回收再利用，发射成本已经降低到3000万美元左右，未来的目标是降低到1000万美元以下。
争取把火箭的投送成本降到与航空成本相当或者相近，这也是我们的发展的方向。
不过火箭回收与重复利用牵涉到火箭强度与耐久性，是一个复杂的系统工程，还需要继续验证。另外火箭发射需要发射场支持，尤其是大型运载火箭，发射场建设昂贵，不可能建设太多，这样就限制了火箭快递的运用范围。
从整体来看，火箭快递是未来发展方向，它可以将我们更加紧密地联系在一起。未来我们下单于千里之外，当天就能收到包裹也不再是梦想。
（猎鹰9火箭带起了全球可回收火箭的研发浪潮）
另外边远地区发生自然灾害，我们也能够把救灾物资、设备投送到灾区。当然火箭快递也可以提高解放军的战略/战役投送能力。例如从中国本土向吉布提这样的海外基地进行紧急投送，如果有实用化的火箭，那只需要1个小时的时间，极大的提高了解放军维护国家海外利益的能力。
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