韩国国防承包商韩华在DSEI2023上展示了几款车辆,其中包括新型K9A2自行榴弹炮
去年,韩国总统尹锡悦公开表示,自己的目标是有一天成为仅次于美国、俄罗斯和法国的世界四大武器供应国之一。诚然,这是一个雄心勃勃的目标,不过由于首尔及其国内军工工业签署了一系列重大协议,这个目标似乎并不像几年前那样不可能实现。
斯德哥尔摩国际和平研究所将韩国列为2018-22年全球第九大武器出口国。它是仅有的两个跻身前25名出口国之列的亚洲国家之一,另一个是排名第四的中国。也许更令人震惊的是,在这五年期间,韩国的武器销售与2013-17年相比猛增了74%。
“自2000年代末和2010年代初以来,韩国政府开始雄心勃勃地努力加强该国国防工业的出口导向型特征,”首尔成均全球战略研究所高级研究员金JaeYeop告诉《突破国防》。“这些努力不仅是要提高韩国国防工业的实质性经济价值,例如创造更多就业或寻求利润,而且也期待增强工业的长期竞争力,以在全球众多武器供应商的激烈竞争中生存。”
这些努力似乎正在取得回报,金将2022年描述为“向外国市场的武器出口取得前所未有的成功”的一年。去年,国防出口达到173亿美元,是2021年72.5亿美元的两倍多。由于向马来西亚出售战斗机、向澳大利亚出售地面车辆以及传闻中的防空系统,这一数字在2023年结束时可能还会增加。系统出售给沙特阿拉伯。
韩国是怎么走到这一步的?首尔政府和工业界的官员指出了一些关键因素,但是,最根本的因素似乎是政府与其青睐的工业合作伙伴之间的关系。
韩国成功的原因
首先,从生产开始。韩华、现代Rotem、LIG Nex1、现代重工、起亚汽车和韩国航空航天工业公司(KAI)等公司的热门生产线的存在。它们主要是为了满足国内需求,但很容易转向满足出口订单,原因之一就是首尔正在争取重要的海外国防合同。
例如,韩华航天公司位于昌原的第3工厂正在提高其制造K9155毫米自行榴弹炮的能力。该工厂最近通过建立第二条装配线,将年产能翻了一番,达到160辆K9。一旦第三条生产线于2024年4月投入使用,这一数字将攀升至每年240辆K9。
昌原工厂3号生产部门高级副总裁Lee Kyounghun在参观其工厂时告诉BreakingDefense,制造K9仅需三周时间。此外,在增强国内产能的同时,韩华宇航还同时在澳大利亚、埃及和波兰建立K9装配线。
去年12月,即合同签署后仅四个月,首批10辆K2坦克和24辆K9就被卸载到波兰码头,这证明了制造商的交付速度。到目前为止,韩华已向波兰交付了48架K9A1,另一批18架于10月23日离开昌原。同样,第一架FA-50飞机在2022年9月签署合同后的十个月内抵达波兰。
这种积极性对于美国或欧洲的原始设备制造商来说颇为罕见,但由于政府和军火公司之间的共生关系,韩国可以迅速交货,可以重新安排国内交货以满足出口订单。至少到目前为止,韩国官员愿意推迟购买本国武器,以鼓励向海外销售武器。
与生产相关的是本地化。韩国公司可以根据客户需求自由定制设备,也可以转让技术并建立本地生产。
例如,埃及于2022年2月1日订购了价值2万亿韩元(16亿美元)的K9和K10弹药补给车。最初的车辆将在韩国制造,但最终开罗郊外的国营Factory200将组装K9,其中30%的零部件在当地生产。韩国本土化还有附带好处,因为它通过战略生产能力和境外二级供应链创造了弹性。
K239Chunmoo多管火箭发射器。昌原的工厂运往中东客户的样品
出口销售增长的第三个因素是质量和技术,这些再次受到政府与工业界合作的推动。
金表示:“韩国被朝鲜、中国和日本等敌对和强大的军事大国包围,必须保持顽强的防御姿态。这导致首尔国防工业开发和制造技术可靠的武器,并利用该国自己的世界级工业基地,如造船、电子、汽车、机械等。”
金强调价格竞争力是韩国吸引力的另一个原因,特别是与美国和欧洲等发达国家的价格普遍较高的产品相比。“因此,更多国家,尤其是新兴中小强国,相对关注韩国,将其视为优质且价格实惠的武器供应商。”
为何近期出口增加
尽管如此,上述因素已经存在了一段时间了。当被问及为什么2022年是如此辉煌的一年时,几名国防员工开玩笑说,他们最大的客户是金正恩和弗拉基米尔·普京,他们对邻国的好战推动了过去18个月的全球武器销售。
这凸显了首尔成功的另一个原因,即它愿意支持那些受到压迫国家恐吓的国家。过去70年来一直面临平壤的好战,韩国对波兰等民主国家在边境面临危险威胁表示同情。
“值得注意的是,韩国武器系统的主要接收者主要包括东南亚国家、印度、澳大利亚以及面临中国和俄罗斯等大国安全威胁的北欧和东欧国家,”金说。“换句话来说,韩国的武器出口正在为这些国家的防御努力提供实质性支持。”
尽管在亚洲、欧洲和中东签订了重要合同,但韩国公司真正的目标是五眼市场。这使得韩华最近在澳大利亚取得的胜利显得更加重要。
这是韩国陆军的现代RotemK2主战坦克。签订2022年合同后,波兰成为该坦克的第一个出口客户
出售129辆AS21Redback步兵战车,加上30辆AS9猎人榴弹炮和15辆AS10弹药补给车,使该公司真正踏上了五眼联盟的大门,并希望利用这一机会。这些产品将在维多利亚州吉朗附近的一家新工厂组装,其中含有重要的澳大利亚工业成分。该生产设施正在分阶段建设,因此未来也可以为其他出口市场生产设备。
然而,最重要的目标仍然是韩国打入利润丰厚的美国市场。向美国出售155毫米火炮弹药,已经是迈出了一小步。虽然首尔拒绝直接向乌克兰提供致命援助,但它愿意补充美国的弹药库存,以弥补运往基辅的缺失弹药。据报道,4月份两国政府同意在2022年交付10万发炮弹的基础上再供应50万发炮弹。
韩国国防工业的发展轨迹呈上升趋势;很难估计它会达到多高,因为这将由全球各地的冲突和紧张局势决定。
戈登·阿瑟2023年11月6日《突破国防》
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