在我国，随着人口老龄化的加剧，老年人的健康问题日益显现。与年轻人相比，老年人的身体功能和认知能力都会显著衰退。
虽然运动是一种有效的保持身体活力的方式，但对于70岁以上的老年人来说，如快步走，跑步，负重锻炼等常规运动可能带来的伤害超过其益处，如增加的跌倒风险，过大的负荷增加身体额外负担等。无论是专业医生还是非专业人员似乎只会建议老年人每天散散步，喝点保健品，再无其他有效建议了！！
那么如何找到一种适合体能已经衰退的老年人的锻炼方式，帮助他们维持健康呢？
太极拳，作为一种在我国广为流行的运动方式，它能给我们的身体带来哪些益处，是否适合老年人呢？
在探究这个问题之前，我们首先要理解运动对我们的两方面影响：
一是对认知功能的影响，包括认知表现，注意力，执行功能，记忆力和语言能力；
二是对身体机能的影响，如日常生活活动，平衡能力，肌肉力量，身体灵活性和健康状况。
研究表明：影响人类认知功能的关键因素之一是脑源性神经营养因子（BDNF）。太极拳作为一种有氧运动，轻至中等强度，能直接或间接影响大脑海马体的BDNF合成和释放，延缓老年人的认知能力衰退。而且，太极拳还能诱导神经递质，神经生长因子以及功能网络特性的改变，增强神经可塑性和改善脑血流。
太极拳的独特核心是冥想状态，其有助于提升注意力，提高执行功能并缓解焦虑。
最新的研究表明，每天训练15分钟的太极拳可以增加脑电图α波的活动，引导精神放松和内在注意力的状态。与一般有氧运动相比，太极拳能通过影响大脑功能特化来改善成年人的认知灵活性。
综上，太极拳的锻炼可以显著改善老年人的认知表现，提高注意力和执行能力，优化语言表达能力，增强记忆力，并有效缓解焦虑。
接下来，我们看看太极拳对老年人身体机能的影响。
2023年的一项研究发现，太极拳对老年人的肌肉力量，握力，步态和体能改善甚微。但这并不意味着太极拳对改善身体机能没有益处。研究还显示，练习太极拳的老年人比不练习的人拥有更好的平衡能力，生活质量和血压控制。
值得注意的是，太极拳并不会增加练习者的跌倒或伤害风险，反而能鼓励老年人积极参与运动，使他们不再害怕运动带来的伤害。这样的影响可能潜在间接改善老年人的身体机能。
因此，与其他运动方式相比，太极拳更适合老年人。每天至少15分钟的练习，可以显著改善老年人（或身体虚弱的人）的心理，精神，和身体功能。
我是从二十岁打太极拳一直打到古稀之年，从末简断，感觉年轻时虽然身体好，实力足，但总不肯松，更别说放下，只想要练出本领。但几十年下来，仍旧一无所有，别说功夫了。后来我不想这么多，慢慢来每天打二次每次打一小时多，又经过了一二十年才觉得太极的味道太好了。开始在脚上有明确的感知，然后到腿，一直到手足相应，打拳能和体内对话，妙不可言，从此更爱太极拳，他是我的财富，也是我的护身符，老来无忧，不上医院，健步如飞。
肯定的说，好，非常好。
太极拳是内家功，内家功练的是气功，气功养生是一剂良药。练气功可以延迟衰老，强筋壮骨，总之，气通，一通百通，一些老年疾病基本都不存在。
就象本人，以前有胫椎炎，肩肘炎，心房颤，自从练太极拳以后这些病都好了。以前那些练太极拳的高手，年龄都七八十岁的老人，面露童颜，耳聪眼亮，走路象年轻人一样轻快。
现在公园里的练太极拳，衣服穿的好看，没有什么基本功，可以强身健体，不可能有实战能力。太极拳讲究的腿脚在运动中，足心涵空，曲腿蹚泥。出拳，讲究的是，滚钻争裹，奇正相争。这是太极拳的要令，打太极拳差那么点，看就不象那么会事，比喻说，打拳时，讲究的是，松肩沉肘，实腹敞胸。你没松肩沉肘，没实腹敞胸，打出来的拳就没劲，觉软绵绵绵的。
总的来说，打太极拳停好，能不能实战不说，强身健体是没有问题的。
《太极拳谱》云:“延年益寿不老春”。根据我研练陈式太极拳多年的体会。如果退休老人想通过太极拳养生，建议学习简化太极拳，因为通过练习也可以达到活动腰腿、舒筋活血的效果。年轻人可练习传统的太极拳，如陈式老架、小架，杨式老架、吴式全佑架、武式拳及陈堡架太极及器械，传统的太极拳固然有些难度，只要练习正确，亦不乏能练出出类拔萃的功夫来。
当然好。我退休后，就报了老年大学的太极拳班，依次学了观音拳、八法五步、最近两学期学习马王堆导引养生功，疫情期间在网上自学了八段锦。现在我每天早晨热身半个多小时后，就打一遍这四套拳。总共用时8、90分钟。运动后一整天都精神饱满。现在我比退休前不知强壮了多少，腰椎间盘突出无症状了，冠心病前兆不见了，难言之隐痣疮再没犯过，脑子感觉也好用多了。整个人就处于安静健康快乐的状态。这一切的变化，其中必有练太极拳的功劳。
练拳时必须心静，用心体悟形、意、气的协调统一，坚持练习，提高身体素质。身体强壮了，浑身充满正能量，自然而然快乐舒畅，满满的幸福感。。