在我国第三艘航母福建舰海试前夕,中国船舶集团旗下的江南造船,正式发布了全球首型、世界最大的24000TEU级核动力集装箱船的船型设计方案,向外界证明了,中国在包括航母在内的大型船舶的核动力技术应用方面,已经做好了准备。
【中国船舶集团旗发布了全球首型24000TEU级核动力集装箱船的船型设计方案】
要想解释这艘船的特殊之处,我们需要说一下何为24000TEU级集装箱船。这里的“TEU”,其实就是国际货运之中常用的20英尺标准集装箱的简称。24000TEU,代表着这艘船可以一次性装载24000个标准集装箱,甚至在动力系统布局更加紧凑的情况下,实际的箱位有可能更多。
虽然在给出的公开资料之中,中船表示,这一船型设计可以用更短的船长,获得更多箱位,以提高空间与能源利用率。
但参考此前中船集团制造的常规动力24000TEU级集装箱船,新的核动力集装箱船,长度就算到不了400米级,也不太可能短于350米,可承载货物吨位,必然会在24万吨级别,满载总吨位可能超过30万吨,将是体型不小于“福特”级航母的海上“巨无霸”。
【这艘船极有可能是一艘满载排水量达到30万吨级的“巨无霸”】
从这一点上来说,这种新船型的出现,对于全球核动力商船的发展,有着重要的意义。
要知道,在核动力船舶出现后,核动力商船曾是全球造船业的一个重点探索方向,但在俄罗斯现在运营的一些大型核动力破冰船之外,全球只有4艘真正投入使用的核动力商船。
由于运营成本等原因,这4艘船中,只有本身带有破冰能力的“塞夫莫尔普特”号,在2016年重启后,被俄罗斯用于北冰洋航行,其他三艘船都已退役。
而无论是在船只大小还是在核反应堆性能上,俄方手中的现役核动力船只,都比不上中船这次拿出的核动力集装箱船。
【俄罗斯的“塞夫莫尔普特”号核动力商船】
在此次船型发布仪式现场,国际权威认证机构DNV船级社,向江南厂颁发原则性认可证书,其实也说明了,国际造船业对于这一船型设计的认可。
此外,中国在核动力船舶制造领域,属于是后起之秀,除了部分潜艇,我国还没有其他已服役船只,使用的是核动力。而潜艇使用的核动力系统,与大型水面船舶使用的核动力系统,有着明显的不同。
也正是因为这种动力系统的特殊性,中国造船业必须要在真正开工建造这类大型船舶之前,在船舶制造资质,以及配套的安全规程上做好准备。
此前,中船集团的部分安全生产文件之中也明确提到过,完善核安全应急管理体系建设,强化核安全监管等内容,明显是在为越来越多的核动力船舶生产做准备。
【江南厂船坞内的大型常规动力集装箱船】
现在,江南厂正式对外公布核动力货船设计方案,并且取得认证书,一定程度上也是暗示,他们已经在这些方面做好了准备。
考虑到江南厂是包括福建舰在内的诸多中国军用船舶的制造商,这次的新船型公布,也说明了,中国造船工业正利用自身在民用领域的持续进步,推动大型核动力航母等军用船舶制造技术的发展。
诚然,军用船舶的许多建造标准远高于民用船舶,一些技术能够在民用领域应用之后,不一定能够直接用到军用领域。但有了在民用领域的探索,军用船舶相关技术的发展,也将迈上一个新的台阶。
值得注意的是,这并不意味着,此次发布的新型核动力船舶设计,完全是在为福建舰之后的核动力航母做准备。
【中国海军的第三艘航母福建舰其实已经接近海试】
这一问题,我们需要分开来看。
通过这种民用核动力船舶的建造,江南厂等造船企业,确实可以先完善核动力船舶的生产体系,培养人才队伍。
但在福建舰之后,中国的首艘核动力航母,大概率不会使用现在核动力集装箱船使用的第四代堆型熔盐反应堆,而是会使用技术已经成熟的,第三代压水反应堆。
这主要是因为,军用船只必须要考虑可靠性、维护成本等问题,在当前阶段,熔盐反应堆虽然在体积等方面,有一定的优势,但在维护成本等方面,无法满足军用大型船舶的需求。
且考虑到军民用船舶标准的不同,就算是我们通过在民用船舶上的应用,在这类反应堆上取得了技术突破,想要应用到军用船舶,还需要经过另一套体系的复杂测试。
【军民用船舶要考虑的问题截然不同,因此也有不同建造标准】
因此,这次江南厂放出的新设计,其实说明的是,中国在压水反应堆技术上,已经有了足够的技术积累,开始探索熔盐反应堆的应用。
透过此次公布的核动力集装箱船设计,外界其实可以确定,中国的船用核动力技术已经成熟,且正在军民两个领域,扩大技术应用范围,反推相关技术水平的提升。我们甚至可以推测,中国首艘核动力航母的相关前期工作,有可能已经开始,在不久的将来,我们就能够看到具体的设计方案。
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