汉末时的曹操（字孟德）与宛城（今河南南阳）的首领 张绣展开激战，曹操差一点命丧南阳的宛城。
如今的南阳市有一魏公桥，曹操是汉末的丞相，位及魏公，魏公桥因“魏公”曹操而得名。
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魏公桥，梅溪河，望梅止渴，三顾桥，诸葛茅庐，火烧博望坡，火烧新野，汉桑城，都是发生在南阳，宛城，的事情。
曹操，字孟德，文韬武略，一代枭雄。
公元197年春（汉建安二年）却兵败南阳。
南阳，古称宛城，南边有淯水（白河）而得名。
根据史料记载，在淯水之战中，先是其长子曹昂把战马－绝影给了曹操，自己留下断后，掩护其逃走，至于是否中箭身亡，不得考证，而后曹阿瞒的贴身保镖典韦率其飞虎队力战张绣，虽然勇猛无比，杀敌无数，终因寡不敌众，至于是否中箭身亡，我认为可能性较大，乱军中哪个和你一对一练啊，直接乱箭射死了事，最终造成好人妻者曹操后悔不及。
此战中曹长子曹昂亡，侄子曹安民亡，大将典韦亡，回去后受不了老婆的唠叨，还离了婚，当时用曹操的一句话总结：非典，我命休矣！枭雄此话不假，千年后果然出现了要命的“非典”，当然是笑谈。如果当时典韦泉下有知，他也很想总结一下：因操，我命休矣！因为战争因曹操勾搭南阳镇守婶婶而起。
话归正传，这么大一场战役，读君会觉得这古战场在淯水（白河）哪个地方呢？
张绣本是西凉军阀张济之侄，张济攻刘表，穰城之战，为流矢所中，因无子，由侄儿张绣领其军。
张绣领部众后，退出穰城。刘表派人吊唁，并资以军粮，并让其领部众驻宛城。自此，张锈成为刘表附属并为其守北方门户。
公元197年，曹操领大军南征，张诱听信"毒士”贾诩之计，于南阳淯水领军投降曹操。曹操很高兴，仍让他领部众屯宛城。曹操领兵在南阳休整，准备攻打荊州刘表。休整齐间，好″人妻狂”的曹操听说张济的老婆邹氏有异色，如是前去探访。见之，果然美色风姿，于是纳为妾，天天在此寻欢作乐。张诱听说此事后，大怒，于是起杀曹操之心。
又张诱手下有一心腹部将，胡车儿。此人自小受异人教授，能负重五百斤，日行七百里，且武功高强，勇冠三军。曹操喜爱其勇，派人送金银珠宝给胡车儿，有拉拢之意。但胡车儿忠心卫主，不为所动，主动告诉张绣。张绣心中更恨曹操，于是问计于贾诩，贾诩于是授计，让张绣偷袭曹操。一天半夜，张绣领胡车儿众将领军突然杀进曹营，曹军猝不及防，死伤逃散甚多，张绣军直杀向曹操中军帐，曹操奋起反击，受伤，骑马逃走，被张绣骑兵追击。曹操的坐骑被射中倒地，曹操的长子曹昂和侄儿曹安民护卫曹操逃亡，曹昂将坐骑让给曹操逃走，自己和曹安民死战追兵，二人都被杀。曹操的心腹护卫将领典韦在张诱领军杀来时，和护卫十余人死死挡住张绣追兵，掩护曹操逃跑。典韦武艺高强，是曹营中首屈一指的猛将，典韦猛不可挡，在杀了上百敌兵后，被乱箭射死，死时骂不绝囗，敌兵在他死后半天才敢近前，割下他的头颅。曹操部将于禁，曹洪等赶来，打退了张绣军队，曹操才转危为安。此役后，曹操痛哭伤心不已，长子曹昂是曹操最看重的儿子，文滔武略，待人亲和。如果不死，后面也不会有曹丕什么事了。曹操的妻子丁夫人为此与他决裂，回了娘家，至死也没回到曹家。
张绣畏惧曹操势大，自己兵力弱小，退守穰城，并请刘表为援军。曹操出奇兵，打败了刘表与张绣联军。围困穰城，因得信报袁绍派大将颜良来侵，怕许都有失，忙解围而去。张绣欲引兵追，贾诩制止，张绣不听，追击时遇曹操亲自断后，大败而归。回营后，贾诩又让他去追击，他问何故，贾诩说机不可失，只管去追。张绣又去追击曹军，果然大获全胜，击溃了曹军后卫部队，缴获甚多。张绣问贾诩，什么原因第一次追击会失败，而第二次追击会大胜？“毒士”贾诩道:曹操撤围而急退兵，肯定是老巢许都有事，第一次追是曹操有防备亲自断后，所领亲兵精锐，所以将军会败。第二次追击，曹操不会防备，肯定是全军加速回许都，所以将军追击，曹军后卫部队被击溃。张绣深为叹服贾诩之谋。
建安四年，公元199年，袁绍派人招降张绣，许以高官厚爵。贾诩却让张绣拒绝了袁绍，让他投降曹操。曹操亲自迎接来投降的张绣，和他结儿女亲家，并封扬武将军。
公元200年，张绣参加了官渡之战，立功甚多，升破羌将军。公元205年，张绣参加南皮之战，大破袁绍长子袁谭，被曹操嘉奖食邑至二千户。为曹军中最多食邑的。公元2o7年，曹操征乌桓，张绣还没到列柳城会合就死了。谥号定侯。也有一说是自杀的，据说是公子曹丕大宴群官，酒筵上讥讽张绣:你杀我长兄，从弟，有何面目在此。事后，张绣忧惧，自杀而亡。
张绣死后，儿子张泉继嗣，封长乐卫尉，可很来因参予魏讽谋反案被杀。
古汉柏位于卧龙区七里园乡白塔村，传说曹操战宛城，大败之后，突围至淯水畔，因水流湍急而不得渡，沿邕河逃于此地，忽见一船系于此柏，得以逃命。曹操占领宛城后，感其恩德，封其为“柏王”。如今，此柏历经千余年，早已树老中空，只有根部破土而生的细嫩枝条，仍在诉说着生命的顽强和不屈，让人油然而生敬意，并惊叹大自然的伟大和神奇。