【文/观察者网 王世纯】据美国航空新闻网（NewsAviation）8月10日报道，美国国防部8月9日宣布，波音公司获得一份价值26亿美元用于制造2架E-7A“楔尾”预警机的补充合同。波音需要在2029年8月28日之前交付这两架预警机。
美国国防部在声明中这样说：“波音公司……在之前授予的合同基础上又获得了一份补充合同……用于快速制造E-7A原型机，该合同金额为2560846860美元。”
参加“黑旗”演习的澳大利亚E-7预警机 美空军
根据合同的要求，波音需要开发两架快速E-7A预警机的原型机，并支持机队的全周期开发、培训和支持。
这是波音时隔一年以后再次获得有关E-7A预警机的细化合同。去年2月份，美国空军官方网站发布消息称，美国空军将一份研制E-7A预警机系统的初始合同授予波音公司，该合同价值12亿美元，要求波音公司总共制造26架E-7A预警机。
E-7A“楔尾”空中预警机是一种利用波音737-700ER机身，搭载诺斯罗普·格鲁曼电子系统公司的多用途电子扫描有源相控阵雷达的大型预警机。20世纪90年代中后期，波音公司为澳大利亚军方研制了E-7预警机，因此该机是西方阵营较为新型的预警机之一。E-7预警机的基本型号2009年交付澳大利亚空军。该型预警机的特点是，为降低对飞行气动方面的影响，雷达部分以类似“平衡木”天线的方式布置在长条形背鳍顶端。
E-7A目前在澳大利亚皇家空军、韩国空军和土耳其空军服役。英国皇家空军也采购了3架E-7A预警机。在2022年的美国空军“黑旗”演习上，美军借用澳大利亚E-7“楔尾”预警机进行测试。
当下，美军的预警机队已经老旧。美国空军计划在2024财年退役15架E-3预警机，这意味着美军退役了接近了现役E-3的半数的机队。
由于在E-7A投用之前，美国空军的空中预警和指挥任务将仍依赖E-3，这引起了外界的担忧，伊利诺伊州民主党参议员塔米·达克沃斯等一部分人士就表示，这一情况可能使美国空军在相关任务上出现能力缺口。
但美国空军此前也承认，美国空军并没有太多办法加速E-7A的采购过程，因为该飞机需要“独特的配置组合”，所以理论上可以用于快速改装的二手波音737机身实际上并不多。
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