过去，我们经常听到哪个国家在发生通货膨胀后会出现经济硬着陆的现象。而美国《外交政策》现在担心的却是地缘政治硬着陆。美国人眼中的地缘政治硬着陆，是指现在被激化的冲突不会随着时间的推移冷却，将导致多重、相互关联且不断扩大的冲突和危机，这些可能会压垮美国霸权。其结果可能会改变力量平衡，颠覆全球市场。在整个欧亚大陆，美国面临的战略失败风险没有改善。在乌克兰危机两周年后，当地的局势仍然脆弱，欧盟和美国缺少持续支援乌克兰的军事工业基础，美国政治内斗阻止军援预算的通过。俄罗斯的军费持续增加，夺取了战场主动权，乌克兰失去了反攻的希望。
在中东，以色列继续破坏哈马斯的行动，美国在为以色列承受更大的“停火”外交压力。伊朗支持的代理人正在至少六个不同的战区升级对美国基地的打击。美国与胡塞武装的军事对峙，以及伊朗发展核武器的努力，都可能会加速混乱。在印太区域，赖清德的上位是否引发两岸军事危机，菲律宾与中国在南海的主权争端，同样让美国揪心。朝鲜半岛的南北双方正在公开展示敌对关系，有争议的委内瑞拉-圭亚那边界也可能引发战火。
美国所担心的地缘政治硬着陆，从本质上讲就是不断出现让美国无法控制的危机，而且局势相比去年严重恶化。比如，乌克兰 2023 年的反攻没有成功，基辅不太可能在 2024 年夺回重要领土，俄罗斯军队正在向前推进，俄罗斯经济增长的预测上调至2.6%。时间在普京一边。在中东，伊朗在短期内的战略优势因急剧变化的信息环境而得到加强。德黑兰创造了一种不稳定和混乱的新常态，几乎没有看到停火希望。
战争的“社交媒体化”还意味着，在所有流行的社交媒体平台上上传的镜头比战争的几秒钟还要多。以色列对加沙人民的惩罚，导致美国正在被中东民众更加仇视，下一个911发生的可能性也在增加。美国唯一能逆转这一趋势的可能，就是让伊朗再次成为阿拉伯国家的敌人，并推动以色列与沙特等国的关系正常化，但是这在中国推动伊朗与阿拉伯国家和解，加沙战争持续的情况下不可为。美国现在唯一感到侥幸的，就是中国大陆并没有立即发动统一台湾行动的意愿。
这就带来一个问题：美国对地缘政治硬着陆的担心，对中国意味着什么？当中国也需要专心发展国力时，这样的地缘政治危机，就是牵制美国重大变数。美国将因此在台湾问题、对华战略打压问题上不得不小心翼翼。中国大陆也因此获得又一段战略发展机遇期。当中国与美国利益一致时，也可以合作管控危机。比如，中美都反对红海航运被袭击，也反对加沙战争外溢，更反对朝鲜半岛发生军事危机。中美在应对国际危机时保持沟通和合作，对两国关系的稳定和成熟有好处。当中国需要完成统一时，也可以利用这样的外部环境。虽然中国推动统一大业是以我为主，但是在美国陷入战略被动时下手，当然是更好的选择。
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