【文/观察者网 王世纯】美军命途多舛的NGAD项目又有了新的目标,据美国《空天力量杂志》(airandspaceforces)网站9月17日报道,美国空军部长弗兰克·肯德尔在AFA的航空、空间和网络会议上表示,希望六代机项目“下一代空中优势”(NGAD)能够比F-35便宜。

肯德尔表示,NGAD项目将依然是一个高度联网的作战平台,但过去很多NGAD的性能将由“协同作战无人机”(CCA)来完成。肯德尔同时表示,美国空军必须尽快做出关于NGAD的决定,以赶上未来几个月内就会制定的2026财年空军预算草案。

《空天力量杂志》评论表示,降低NGAD的成本可能意味着牺牲航程和有效载荷,可能从两台发动机变成一台发动机,这是一个违反直觉的解决方案。而这种妥协只有在美国空军拥有隐形的下一代空中加油系统NGAS才有可能。

美空军部长:希望六代机价格不要高于F35

NGAD想象图之一空天力量杂志

在预算部分,肯德尔后来在接受记者采访时说,目前对NGAD的价格都是待定的,“我们还没有为价格设定一个数字或门槛”,但肯德尔同时这样说:“我只是随口说说:对我来说,F-35某种程度上代表了我们愿意支付的上限。不过,我想再低一点。”

在2024财年预算中,美军采购F-35的价格约在一亿美元左右。

但肯德尔同时证实,要想获得更低的价格,就必须具备分解能力,将任务转移到其他平台。他说:“由于威胁的变化,由于财政限制,由于技术的发展,包括CCA的引入,需要重新考虑(NGAD计划)。一旦你开始整合CCA,并将一些任务设备和能力功能转移到CCA,那么你就可以谈论一个不同的概念。”

当下,美国空军希望CCA的目标成本约为2500万美元。这些成本也必须加以管理,否则整个六代机项目将变得过于昂贵而难以维持。

他说,空军正在“认真研究”NGAD概念。肯德尔解释说:“这个设计理念已经有好几年历史了。NGAD是为了取代F-22而设计的,在很大程度上是为了在特定情况下完成特定任务”。至于NGAD到底是什么,肯德尔证实NGAD肯定不会放弃空战。他说:“我们不会放弃美国空军提供空中优势的核心职能。”

虽然外界推测无人技术的发展影响了六代机的项目规划,但肯德尔证实,他最关心的还是“NGAD的采购规模”。肯德尔表示,如果和F-22一样大的机队(大约200架)被证明是“最具成本效益的作战答案,那就是我们要做的,并为拥有它而争取资金。但如果价格太高,舰队规模就会很小。飞机成本越高,你拥有的就越少。数字确实很重要。”

此前,美国空军以“NGAD太贵”为理由暂停了这一项目。6月底,肯德尔表示,美国空军可能愿意“放弃NGAD战斗机的某些能力”以降低成本,因为预计中下一代战斗机的价格“相当可观”。而公开数据表示,下一代战机的单价预计约为2.5至3亿美元,是F-35的三倍左右。

随后7月份,美国空军表示要“从头开始”进行六代机的需求审查。美国“战区”网站(TWZ)9月5日报道,美国空军副参谋长詹姆斯·斯利夫(James Slife)在当地时间9月4号举行的国防新闻发布会上表示,由于美国空军不知道如何在有争议的环境中获得空中优势,以及在对NGAD的替代方案进行初步分析时发现技术基础比预期的要快,并希望将现有能力加入到NGAD中,所以要从头开始审查NGAD的需求。

尽管美国空军开始重新审议NGAD项目,但肯德尔在会议也表示,肯德尔同时表示,美国空军必须尽快做出关于NGAD的决定,否则无法赶上未来几个月内就会制定的2026财年空军预算草案。

《空天力量杂志》评论如果需要对NGAD进行彻底的改变,这可能意味着终止之前的项目,并通过“五角大楼联合需求监督委员会”的程序重新开始。然后需要通过管理和预算办公室。总的来说,这个过程可能需要好几个月的时间,如果没有高层干预,很可能不会在2026财年预算提交之前完成。而之后,这个项目还需要面对国会的审查。

本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。

声明:该文观点仅代表作者本人,本信息平台不持有任何立场,欢迎在下方【顶/踩】按钮中亮出您的态度。