彻底停止石油运动的众多讽刺之一是，在过去一年里，他们的抗议活动与石油价格呈正相关。如果你有一点幸灾乐祸的想法，你可能会认为这场令人讨厌的运动正在把钱装进世界上最大的化石燃料生产商的口袋。
然而，现实情况要严峻得多。拜登政府的三项标志性政策，对环境、社会和公司治理的积极支持、对俄罗斯的代理人战争以及对中国的剑拔弩张，共同导致了我们现在的处境。其结果是，在美国需要尽可能多的选择时，它却陷入了能源困境。
在经历了近两年的通胀肆虐之后，发达国家开始相信，价格无情上涨这头猛兽已经被驯服。但是，随着油价再次向100美元飙升，甚至一位业内首席执行官预测油价可能达到毁灭性的150美元，这种情况可能即将发生变化。本月早些时候，沙特阿拉伯宣布将把7月份的日产量削减100万桶的计划延长至2023年底。这个消息本身就够糟糕的了。更糟糕的是，沙特现在显然正在与美国的头号敌人俄罗斯协调能源政策。
对于乔-拜登来说，时机再糟糕不过了。他的民调与唐纳德-特朗普并驾齐驱，而且正面临着众议院共和党人因其儿子亨特的商业交易而发起的挑战。但从政策角度来看，这一消息要严重得多。油价飙升的原因可追溯到拜登对经济所做的结构性调整，再加上现在难以解决的外交政策承诺，而这些承诺在游戏的最后阶段是无法轻易撤销的。
这些决定可以追溯到拜登上任的第一天。2021年1月20日，这位新总统签署了一项行政命令，撤销了"基斯通XL"项目所需的许可证。"基斯通XL"项目是现有输油管道的延伸，每天可将额外83万桶油从加拿大油田输送到得克萨斯州的炼油厂。此举源于拜登的竞选策略，即把拜登定位为"气候变化先锋"。拜登的行政命令全文如下"美国和世界都面临着气候危机。为了应对这场危机，我们必须以与之相称的规模和速度采取行动，避免让世界走上危险的、可能是灾难性的气候轨道"。拜登说，基斯通XL输油管道"损害"了美国的利益。
媒体也支持这一决定，认为当时的石油价格约为每桶60美元，因此该管道在经济上并不可行。但是，仅用了五个月的时间，石油价格就上涨了50%，达到80美元左右，一年多一点的时间，石油价格就翻了一番，达到每桶120美元左右，从而大幅推高了通货膨胀。更重要的是，拜登的行政命令和开发商放弃输油管道的决定，标志着美国能源和石油勘探政策风向的转变。随着油价上涨，政府对国内勘探和开发采取了积极的环境、社会和公司治理立场，石油生产商从投资新页岩开采方法等技术转向了一种新的获利模式，即停止创新，转而攫取前几年投资的利润。
拜登签署这项命令时，地平线上几乎没有通货膨胀。到了当年春天，通胀率跃升至4%，并持续上升。当然，油价也随之上涨，导致油泵价格飙升50%。这样一来，政府似乎越来越绝望。2021年11月，拜登开始动用战略石油储备。它是一个旨在帮助国家渡过战争难关的石油储备库。一开始，拜登释放了5000万桶石油（总容量为7.14亿桶），希望此举能降低油价，抑制通货膨胀。但是，事实却并非如此。在随后的一年里，拜登又从储备库中释放了1.8亿桶石油，使储备库的石油储备量降至40年来的最低水平。
如果说白宫在2021年冬天显得很绝望，那么接下来的春天将发生一系列事件，让这个世界上最强大的政府看起来像个三流大国。去年3月，拜登希望获得海湾产油国的增产承诺，于是他联系了沙特阿拉伯的实际统治者穆罕默德-本-萨勒曼和阿联酋的谢赫-穆罕默德-本-扎耶德-阿勒纳哈扬。令人惊讶的是，两人都拒绝接听电话。
"欧佩克+"不愧为是世界上最强大的石油卡特尔，但是，美国总统一般都有足够的回旋余地来影响沙特的产量。部分原因在于，在过去的三十年里，沙特更像是美国改革后的盟友，而不是咄咄逼人的对手。2004年，沙特在小布什总统的游说下降低了石油价格。当时，反布什的媒体迅速将这一成功解释为沙特试图干涉美国大选并"收买"总统。2008年，沙特再次降低了石油价格。最重要的是，无论他们是否服从，他们都愿意听取美国总统的意见。
拜登失宠的原因可以追溯到他在奥巴马白宫领导外交政策方面所扮演的角色。具体来说，奥巴马依靠拜登推动并通过了与伊朗的核协议，该协议以取消美国制裁为交换条件，伊朗将放慢核计划的发展速度并接受国际核查。沙特和其他海湾盟国认为该协议是对他们国家安全的背叛。
在特朗普破坏该协议后，拜登在竞选活动中表示要恢复该协议。拜登的另一个与海湾有关的竞选承诺是把沙特变成"贱民"，而伊朗支持的也门叛军向沙特发射了大量导弹。特朗普也允许这样做，但没有采取任何重大行动。在此背景下，拜登此举似乎是对奥巴马时代的软弱无能的加倍奉还，导致沙特和阿联酋不仅决定拒绝增加石油产量，而且，还不接电话。
到了去年10月，拜登政府别无选择，只能转而站出来呼吁美国增加石油产量。拜登在2022年10月的一次新闻发布会上说："你们应该利用这些破纪录的利润来提高产量和炼油量”。然而，这已不再可能。廉价、易开采的页岩已经从地下开采出来，耗尽了美国继续提高产量的能力。拜登取消了本可将每天近一百万桶石油从加拿大输送到得克萨斯州的"基斯通"输油管扩建项目。
就在美国政府试图调整其能源政策的同时，它也在为一场对外战争制定有史以来最积极的经济对策。2022年4月，在俄罗斯入侵乌克兰两个月后，美国政府对俄罗斯实施了"史无前例的制裁"。拜登甚至声称，制裁已经达到了政府"摧毁"俄罗斯经济的预期效果。
拜登曾拒绝采取最严厉的经济措施，那就是禁止俄罗斯银行使用斯威夫特（Swift），斯威夫特是国际银行系统的重要组成部分，允许不同国家的银行相互交易。拜登将油价作为理由之一，因为如果不能通过Swift以美元购买俄罗斯的石油，西方盟国实际上就会将该国的石油生产从全球储备中剔除。
然而，就在美国媒体于2022年2月25日报道拜登回绝了包括一些民主党人在内的要求禁止使用Swift的呼声时，白宫及其欧洲盟友却在第二天宣布，一些俄罗斯银行确实将被禁止使用Swift。一位白宫官员告诉美国有线电视新闻网，拜登48小时前在新闻发布会上否决的这一举措是"史无前例的全球制裁协调行动"。
可以预见的是，几天之内，油价就上涨了25%。油价将继续上涨，最终达到每桶120美元的十年新高。而且，除了油价，最终导致斯威夫特禁令的制裁还带来了另一个风险，这个风险具有战略性。正如《金融时报》所报道的那样，在做出这一决定之前的一次七国集团电话会议上，一些经济集团的盟友表示担心，"将俄罗斯从Swift除名将加速俄罗斯和中国创建不使用美元的竞争对手支付系统的努力"。
仅用了几周时间，中国就利用了这一弱点。3月，中国和沙特阿拉伯开始就用人民币结算两国之间的石油交易进行谈判。标普全球在12月的一份市场洞察报告中指出，中国政府"打开了用人民币进行原油和天然气交易的大门"，到年底，中国将此转变为一项国际战略。
当时，人们对中国能否以有意义的方式实现这一目标持强烈怀疑态度，而且，似乎还有充分理由。毕竟，与美元相比，中国的资本管制、固定汇率以及相对浅薄和流动性较差的资本市场，都让投资者对将资金存入人民币账户持谨慎态度。
但是，那是在美国利用美元作为经济武器来打击一个它甚至还未与之开战的国家之前。如今，情况正在发生变化。今年3月，中国完成了首次以人民币计价的液化天然气贸易，这次是与阿联酋。人民币现在是中国跨境支付的主要货币，这在中国现代史上尚属首次。巴西和阿根廷今年宣布，将允许在与中国的交易中使用人民币支付。也许最重要的是，在过去一年里，中国几乎用自己的货币支付了所有俄罗斯石油。
如果中国还没有足够的理由试图重组全球贸易，拜登在中国努力将国际支付转向人民币的时候，公开表示如果中国入攻打台湾，美国将以武力回应。这打破了美国数十年来的政策，虽然美国政府在第二天收回了这一说法，但中国官员不难想象，美国将如何利用中国作为全球贸易支柱的作用来改变力量平衡。
这并不是中国和其他国家几十年来一直寻求的去美元化的证据。不过，这也确实标志着中国和俄罗斯等国之间的战略关系有了新的发展方向，而美国影响石油价格的能力也为此付出了沉重的代价。中国和俄罗斯现在不仅是盟友，而且，在经济上彼此紧密相连。俄罗斯不再孤立，而是处于新的权力轴心的中心。最糟糕的是，即使是最极端的制裁和美元的完全武器化也被证明即使不是无效，至少也无法实现其战略目标。
当然，冬天即将来临。随着油价飙升，美国无法实现有意义的增产，而乌克兰又陷入了摇摇欲坠的反攻之中，拜登最善于宣扬美德的政策似乎将同时限制美国在贸易、能源和外交政策方面的选择。明智之举是收回这些政策中的一项，甚至全部。但是，随着美国步入大选年，民主党人对近期一系列民调感到震惊，对拜登来说，失败可能是唯一的选择。
Unherd2023年9月27日Ashley Rindsberg
声明：该文观点仅代表作者本人，本信息平台不持有任何立场，欢迎在下方【顶/踩】按钮中亮出您的态度。