群众们有眼睛看的，对于吴三桂这种三姓家奴，老百姓可能觉得支持也没有用，官兵的腐败也是有的战斗力不强。再加上他自己已到了年纪了，更加的力不从心，又没有培养起自己的后代，所以注定失败
吴三桂饮马长江时，他的情况并不乐观。
首先，他并没有清朝两倍兵力，当时康熙平叛的部队，主要是绿营兵和驻外八旗兵，京城的驻京八旗和关外的留守八旗都没动。康熙手上还有十万多精锐。而吴三桂却是倾巢出动，反倒是他手上没牌可打了。
其次，除了云南大本营外，吴三桂只是拿下了贵州、湖南、四川以及广西和陕、甘的部分地区。江南最重要的财赋重地，即江浙两省，吴三桂并没有拿下来。
没拿下江浙意味着什么呢？意味着， 吴三桂和清朝并不是“南北朝”，而是“东西朝” 。全国最重要的税收来源和粮食产地都掌握在了清朝手里，这就注定了吴三桂没实力跟清朝打长时间的消耗战。
第三，反清联军各自为战，吴三桂也带不动那帮乌合之众。
公元1675年初，反清联军声势浩大，曾经一度吓得不少清廷高官有迁都的打算。但是康熙皇帝很敏锐的就发现了联军的弱点—— 反清联军没有统一指挥，大家虽然都反清，但并不听吴三桂的指挥 。
比如说郑经，吴三桂跟清军死磕时，曾建议郑经沿海路北上，偷袭东北或者浙江，让清军顾此失彼，不能集中力量对付自己。但是郑经直接拒绝了。拒绝了之后，郑经不仅不帮忙，反而帮倒忙，拼命的打福建。
当时福建是谁的地盘？靖南王耿精忠。
郑经跟耿精忠死磕，最后捞便宜是谁？
还能是谁？清朝喽。
公元1676年初，康熙抓住耿精忠和郑经自相残杀之际，调整部署，调安亲王岳乐、康亲王杰书、贝子傅喇塔、浙江总督李之芳四部合力进攻耿精忠。
这个时候，若是郑经还有一点理智，他就应该援助耿精忠。就算不援助，最起码也应该停止进攻。毕竟他连耿精忠都打不赢，一个比耿精忠要强几十倍的清朝，他打的赢？
可是，郑经偏偏就要打耿精忠，清军在北面猛攻，他就在东南沿海夹击，打的耿精忠腹背受敌，最后只得向清军开城投降。福建这一路反清人马，就因为这种近乎于二逼的内讧被清军轻松平定了。
除了郑经之外，三藩之一的尚之信也是个大坑货。三藩之所以造反，起因就是平南王尚可喜告老还乡，想把王位传给尚之信。康熙早想削藩，就借此机会不予尚可喜传位，逼迫三藩狗急跳墙。
也就是说，尚之信继王位的那点破事，就是康熙削藩和三藩之乱的直接导火索。
可是，当吴三桂和耿精忠起兵后，尚之信却不起兵。不管吴三桂如何催促，他就是借故不起兵。搞得吴三桂一面要部署兵力对付北面的清军，一面还要留兵东南，防止广东的清军偷袭他。
后来，耿精忠投降前后，尚之信突然响应吴三桂号召，起兵造反。然而，造反之后的尚之信不管吴三桂怎么催促，他就是故意找借口不出兵。想在一旁坐山观虎斗，看吴三桂和清朝杀个两败俱伤。
最后，尚之信咋咋呼呼一阵后，居然又投降了清军。可谓是一枪未放就直接投降了。
很多人都知道，三藩之乱闹了八年，但很多人不知道，三藩中的耿精忠和尚之信，其实只闹了两年。剩下的六年时间，都是平西王一派跟清朝在单挑。
公元1677年，清军横扫东南，猛攻郑经，收复了漳、泉等四州。郑经费尽心思攻，以极为不要脸的方式攻占的地盘，在他手里还没有捧热乎呢，就被清军又收回去了。
而在驱逐郑经之前，清军集中力量，拖住吴三桂，猛轰割据陕甘的王辅臣。当王辅臣被围平凉城，且吴三桂屡次施援都失败后，陕甘地区的反清联军最后全部被清军消灭。
截止至1677年初，当时除了吴三桂，全国的反清联军基本被消灭。而此时距离三藩之乱爆发才仅过了三年零三个月而已。（三藩之乱爆发于1673年12月）
第四，除了没有第一时间占据东南，以及反清联军内讧不断这两个问题外。吴三桂还有一个更大的致命弱点—— 他太老了 。
公元1677年时，康熙24岁，正是意气风发的年纪。而当时的吴三桂66岁，垂垂老矣，不知道还能活几年。
像这种双方主君年纪不对等的情况下，康熙年纪小，他能拖。可吴三桂却拖不起，他不知道自己哪天就咽气了。
因此在1678年，吴三桂决定称帝，并利用称帝维系人心、鼓励士气。
称帝之后，吴三桂决定反击。
当年六月，吴三桂亲点大将马宝，令其率五万大军南下，攻打衡阳的门户永兴。马宝率军两战两胜，大创清军。击毙了清军都统宜里布和护军统领哈克三，并大败前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率的援军。
清军受此大败，被迫退回了广东。
南线反攻大胜之后，吴三桂又亲自部署了对广东、广西的大规模进攻。以十万大军，突入两广，收复了除梧州之外的所有区域，大挫清军信心。那个骁勇善战的吴三桂，貌似又回来了。
然而，吴三桂太老了。吴军的两次胜利只是他的回光返照而已。
1678年八月十七日，也就是吴三桂称帝仅六个月后，他就突患“中风噎嗝”，病死在了前线军中。
皇帝死了，仗自然是打不了了。
1678年十月，前线的吴军全部回撤，并派人赴云南，迎奉年仅15岁的吴世璠继承皇位。
听说吴军迎奉吴世璠继位，康熙都笑了。吴三桂是员悍将，康熙敬畏他。可吴世璠才是个屁大点的毛孩子。吴军众将在这个危机时刻居然立幼主为帝，可谓是混了头。
1679年，康熙命令驻守在湖北、陕西的清军大举进攻。没过多久，四川、湖南两省即被清军收复。而在清军攻打两省期间，吴世璠这个大周皇帝毫无作为，完全不知道应该怎么应对。
1680年，吴军控制的领土除了云贵外，其余全部都被清军所攻占。
又过了一年半的时间，清军先克贵州，再克云南，三藩之乱遂全部平定。
三藩平定的前夕，郑经病死，而他所盘踞的台湾岛，也在两年后被平定。至此，南方的反清势力也被清廷彻底肃清。
总结。
1675年初，吴三桂势力达到最巅峰。但是即便是势力最巅峰，他也没拿下整个江南，与清朝划江而治。后来到了1676年底，由于兵兴三年多，兵力、财力都严重不足，且吴三桂在各地的党羽都离心离德，各有图谋。因而这一年就变成了三藩之乱的转折之年。
形势逆转之后，吴三桂的情况每况愈下。纵然他在称帝的那一年两战连胜，取得了不小的战果。但那终究是回光返照，他老迈的身体已经撑不起他的雄图壮志了。
当他病死后，大周政权大势已去，三藩之乱被灭，只是时间问题而已。
答： 虽然说起那场折腾了“康熙王朝”八年的“三藩之乱”，野史里大书特书康熙帝“镇定平叛”的英姿，捎带歌颂一下其“雄才大略”。但对于清王朝的国祚来说，这却是一场险过剃头的叛乱。
作为清王朝的“开国功臣”，坐拥西南大地的大清“平西王”吴三桂，造反前就是西南的土皇帝，以他为首的“三藩”，不但垄断了西南地区的金银铜矿盐井生产，把西南各省压榨得“富室空虚，中产沦亡，穷民无所为赖”。更每年消耗清王朝大量饷银，以至于“天下财赋半耗于三藩”。 吴三桂，这位大清开国的“功臣”“柱石”，到了康熙年间时，却已是清王朝头疼的毒瘤 。正如康熙帝的那句怒斥：吴三桂“乃唐藩镇之流”。
对这样的“毒瘤”，康熙皇帝想“撤藩”，其实并不意外。但当时年轻的康熙皇帝，却犯下了大错误：把这事儿想得太简单。在康熙看来，吴三桂“乃唐藩镇”，似乎是说撤说削都很轻松。但哪怕比起唐代藩镇，此时吴三桂都可算是“加强版”。多年来“三藩”不只聚敛了丰厚财富，更养着精锐军队。吴三桂麾下的常备部队，就有七万人之多，且“平西甲兵，素称精锐”。加上“平南”“靖南”二藩，军事实力十分雄厚。
当时吴三桂的军队有多凶悍？举个简单例子就知道：晚清太平天国战争时，“流动作战”到岳州的太平军，意外从当地挖出一批军火，全是当年“三藩之乱”时吴三桂军队囤积的。别看是堆“古董级”的装备，打起来却照样犀利无比。手握这批“老古董”的太平军也迅速咸鱼翻身，把围堵来的八旗军杀了个落花流水，一口气拿下武昌重镇。 这场太平天国早期的关键大战，竟都有吴三桂当年的“神助攻”。
所以综合说来，“三藩之乱”爆发前，确切说康熙决定“撤藩”前，这让清王朝苦不堪言的“三藩”，就是三只“装怂”的猛兽，吴三桂更是其中的“巨兽”。可康熙十二年（1673）时，二十岁的康熙帝看这群人，竟就像看三只公益无害的小动物。对这朝臣头疼的“撤藩”问题，他干脆简单粗暴，借着吴三桂们假装请求撤藩的由头，来了个顺水推舟——你说撤，那就都撤了呗。
至于造反？战乱？当时的康熙皇帝，脑子里没有半点预案，就干等着这群骄兵悍将们自己放下屠刀，乖乖回辽东养老。那吴三桂这边呢？别看多年“装怂”，吴三桂的布局却十分精细。比如当时的云南巡抚朱国治，每次参劾吴三桂的奏疏，都能被吴三桂在北京的眼线抄录到。那边康熙还没收到，吴三桂这边就把“抄录版”洋洋得意念给朱国治听。彻底撕破脸前，吴三桂在北京的心腹，还把其孙子吴世璠给接回了云南……
一边是浑然不觉做大梦，一边是多年准备精细且兵强马壮，所以康熙十二年（1673）吴三桂撕破脸造反，“三藩之乱”骤然爆发时，清王朝立刻灰头土脸： 不到半年时间，吴三桂的叛军竟横扫南方各地。 清朝贵州提督李本琛一枪不放，干脆跪在贵阳城门外迎接吴三桂大军。吴三桂的爱将马宝只用三个月时间，就一口气拿下长沙、岳州、衡州等要地，打得清军“五千里无只骑拦截”，几乎是稀里哗啦。
比这更叫当时清王朝叫苦的，是整个南方的沸反盈天。有吴三桂这么一“带头”，南方甚至西北好些省都跟风：福建、广东、湖南、云南、贵州、广西、四川、陕西先后脱离清朝统治，甘肃大部分地区也落到吴三桂手里。等于是转眼之间，清王朝就丢了半壁江山。
尤其要命的是，当时吴三桂的主力部队，已经北进到湖北松滋一带，正好与清王朝的荆州大营隔江对峙，等于是已经饮马长江。当时吴三桂仅集中在湖南一线的兵马，就多达二十多万，多是能征善战的老兵。倘若当时吴三桂再多一些胆气，要么顺江东下拿下南京，要么挥军北上，要么进兵关中平原。这场“三藩之乱”，恐怕又要乱得一锅浆糊。
但最奇特的事情，也正在于此，明明面对挥师北伐的大好机会，手握一大把好牌的吴三桂，却突然下出一招“怪棋”：禁止部队过江。之后的几年里，吴三桂把他的二十多万大军囤积在湖南一线，以岳州为中心精心构筑起完备防线，囤积大量军火武器，就和对面的清军干耗。哪怕清军主力陷于西北东南两个战场，湖南战场上兵力严重不足，甚至“马匹倒毙大半”，兵士“死亡十之二三”。吴三桂这边依然沉得住气，就是巍然不动。
他这一“沉得住气”，其实就是“三藩之乱”的又一转折点。 至此之后，清王朝一面与吴三桂在湖南对峙，一面平定东南西南的叛乱势力。吴三桂的精锐兵马“不得出湖南一步”。等着清王朝平定了福建陕甘广西等地，吴三桂的嫡系精锐，也就陷入了清军的大包围里。急火攻心的吴三桂，在康熙十七年病故于衡州，他以岳州为中心的防线，接着也陆续崩塌，被清军一块块啃下来，然后康熙十九年三路进入云南，胜负已无悬念。
可以说，吴三桂在“三藩之乱”里最接近胜利的机会，就是在他“饮马长江”的时候亲手断送的。好些后人说起这事儿，也连连感叹吴三桂出昏招。那么，久经沙场的吴三桂，为何会有这奇特操作呢？
首先一个原因，应该就是吴三桂个人的“格局”问题， 别看他造反后自称“周王”，在衡州临终前还过了把“称帝”的瘾。但在扯旗造反时，吴三桂的“追求”真没这么大。哪怕打到长江边上，他依然想着“事纵不成，可划长江而国”，也就是割据自立为帝。
而且这事儿，还不只是吴三桂个人的“追求”，还真是当时清朝朝堂上，诸多高官们的“谈判底线”。三藩之乱初起时，由于清王朝一溃千里，大清诸多高官们，或主张“议和”，或提议“裂土分封”，干脆就把地方赐给吴三桂得了。“撤藩”时犯了大错的康熙呢？这时却有担当，坚持“岂容裂土罢兵”。如果他当时没这么坚决，那么这“康熙王朝”，恐怕就真成了南北朝了。
但虽然康熙很坚决，吴三桂却没死心，打到长江边上，他就开始稳固防守，就是想着保住既得利益，一旦谈判就有本钱。然后几年干耗下来，本钱活活耗光。
而之所以宁可耗光本钱，也不往前打，更重要的原因，就是吴三桂知道自己几两肉。
三藩之乱初期，吴三桂高歌猛进，但是清王朝的精锐部队，却并未伤筋动骨。特别是“北进”这事儿，看上去“打过长江”很容易，但事实是，“三藩之乱”爆发后，清王朝就在太原和兖州两地囤积了重兵。一旦吴三桂真过了江，等于就撞进了清军的“口袋”里，胜算要比“防御岳州”低得多。
而且，别说是北上，就算巩固南方半壁江山，对吴三桂都并非易事。所谓“三藩之乱”，其实是分成了三个战场，除了吴三桂与清军在湖南干耗外，陕甘与闽浙也打得激烈。吴三桂想要掌握主动权，就必须拿下江西，这样才能打通他与福建耿精忠的联系。可清王朝也看到了这一点，江西一直部署重兵，吴三桂几次夺取江西的计划都没得实现，所以他与耿精忠等“盟友”，其实是被分割成了几块。
这样各自为战的状况，几乎是一盘散沙，只能个人顾个人。所以，吴三桂并非不明白，放弃过江会导致的后果，可是在当时的战略局势下，于他个人而言，稳守湖南就是最保险选择。
虽然这个选择对于他，就是“早死”“晚死”的区别。
根子上说，在那个时机选择造反，吴三桂一来不得民心，二来其经济基础与战争支撑力，都无力和清王朝对抗。唯一胜利的机会，就是寄希望清王朝再出昏招。可是在“撤藩”问题上犯错的康熙帝，随后在战略应对等方面，都没有再给吴三桂机会。
抛开历史恩怨说，复盘整个“三藩之乱”，依然在“战略格局”“布局成败”等方面，有着太多值得回味的东西。
参考资料：苏和平《试论清初三藩的性质和其叛乱失败的原因》、梅毅《清朝真史》、徐佳《吴三桂的火器》、李尚英《康熙平定三藩及其善后措施》
作者：我方团队张嵚
对于康熙朝的三藩之乱，以往我们有一种错误的认知，认为吴三桂早有谋反之心，是蓄意叛乱，并且还认为由于吴三桂降清，又叛清，汉族士大夫对他的人品有怀疑，所以不积极配合，所以导致三藩失败了。下面，我们来用详尽的史料澄清这几个问题。
第一：三藩叛乱实际上是被清廷逼反的
康熙帝亲政后，认识到以吴三桂为代表的三藩集团，可能会变成唐代的藩镇，形成尾大不掉之势，所以以三藩、河务、漕运为三大事，书而悬于宫中柱上，表示日夜不忘这三件大事。三件大事之中，尤以三藩为第一急务。
康熙十一年（1672年）十月，太皇太后（孝庄太后）以太宗皇太极时开疆拓土，甚重骑射，提醒康熙帝居安思危，训练武备。《康熙王朝》里说孝庄太后不主张撤藩，要把吴三桂拖死，等到吴三桂死了，再撤，其实是瞎说，太皇太后是积极鼓励康熙撤藩的。
第二年，正月，清廷在北京南苑举行大规模阅兵，军容严整，威震遐迩。清廷公然向三藩炫耀武力，使得三位藩王惴惴不安。
三藩感觉自身难保，希望能够告老还乡。
康熙十二年（1673年）二月，尚可喜以无法管教长子尚之信嗜杀不法之行，疏请撤藩，归老辽东，并请以其子尚之信世袭王爵。康熙帝接到奏折，吏部讨论的结果是，藩王尚存，不准世袭王爵，意思是当你死了，位置才能传给你儿子，并下令尚可喜全藩北撤。清廷此举，更使吴三桂、耿精忠、尚可喜三人深感不安，吴三桂、耿精忠分别于7月3日、9日上书朝廷，请求撤藩。清廷再次就三藩问题展开讨论，会议的结果是耿藩全撤，但对势力最大的吴三桂则久议不决。
荷兰人绘制的尚可喜画像
兵部尚书明珠、户部尚书米思翰、刑部尚书莫洛为首的少数人主张撤掉吴藩，而以大学士索额图为首的多数人以撤则激反为由，主张仍由吴三桂镇守云南。
康熙认为吴三桂，撤亦反，不撤亦反，不如先发制人，乃决策撤藩。撤藩令一下，吴三桂世守云南的希望破灭，遂于当年11月21日杀害云南巡抚朱国治等，自称“天下都招讨兵马大元帅”，以明年为周元年，恢复汉制，蓄发易服，同时致书平南、靖南二藩以及贵州、湖南、陕西、四川的官员，相约共起。
从事情的经过，我们可以看出，吴三桂绝对不是先挑衅的，而是清廷决心撤藩，激反吴三桂。再说吴三桂是1612年生人，1673年已经60多岁的人了！还想当皇帝？吴三桂只是想世守云南，并不是想当皇帝。那么吴三桂世守云南的想法在当时合不合清理？绝对符合，因为清兵入关，让吴三桂、耿精忠、尚可喜攻打南明的承诺就是让他们当王。现在国家稳定了，清廷想撤藩了，这到底是谁先违反约定的？
第二：三藩极盛时，南边三藩已经饮马长江了，北边陕西、山西已经陷落。但为什么还失败了呢？
康熙十三年，吴三桂率主力，到达湖南，陈兵长江南岸，定南王孔有德的女婿孙延龄与靖南王耿精忠也先后举旗叛乱，广西、福建失陷，原吴三桂总兵官、陕西提督王辅臣杀莫洛，举兵叛乱，攻陷兰州。
于此同时，各地汉族官员以“反清复明”的口号纷纷举事，数月之间吴三桂占据半壁江山，云南、贵州、湖南、湖北、四川、福建相继失陷，中原动摇，烽火遍及大半个中国。
此时吴三桂如果渡江北上，清廷很有可能土崩瓦解。但是他惟命诸将不得过江，有人说，吴三桂，你这不是傻吗，怎么错过了大好时机？大家注意！此时吴三桂已经60多岁了，根本就没有心思当皇帝，而且三藩叛乱成功了，他也当不了皇帝，反清复明，反清复明，将来还是朱家的人当皇帝，但你吴三桂可以找老朱家的人当傀儡啊，像刘邦、项羽一样找楚怀王的孙子过渡一下，但是大家不要忘了，吴三桂杀害了南明永历帝朱由榔，将来老朱家的人当了皇帝，怎么地也要算这笔账。所以吴三桂耗不起，不能向曹操那样，先找汉献帝当个摆设，权力巩固以后，让儿子当皇帝，况且吴三桂的儿子也死了，只剩下年幼的孙子，所以成功了，吴三桂的后人也摆平不了那么多起义的藩王和官员。
吴三桂惟命诸将不得过江，是希望清廷能够收回撤藩的成命，以强大的兵势迫使清廷与其谈判。但是康熙皇帝断然拒绝了谈判。坚决要撤藩，撤亦反，不撤亦反，箭在弦上，不得不发。
第三：吴三桂为什么会失败？
因为江淮等地的官员没有起事，所以清廷能够依靠江南的财富镇压三藩。清廷集中力量在湖南、江西攻打吴三桂，对其他人则采取分化瓦解的手段。各地汉族官员看见吴三桂进兵缓慢，也心生疑虑，康熙又拿出了杀手锏，说各地官员凡是投降者，不追究叛乱的罪名，如果有功的话，还会再次被任用。于是各地汉族官员，都在观望，当吴三桂不行的时候，大家都投降，并且还踹他一脚，这样就有功了，不仅不会被康熙秋后算账，还会被继续录用。
吴三桂陷入四面楚歌的境地，自知无济于事了，于康熙十七年（1678年）三月初一在衡州（今湖南衡阳）称帝，登基大典那天，大雨如注，潦草成礼而罢。三月八日，吴三桂病死衡阳，只当了8天的皇帝，比袁世凯还悲催，袁世凯至少当了80多天啊。自知无济于事，为何还要称帝，因为古人比较讲名分，所以临死之前，吴三桂还想给自己一个名分。
吴三桂一死，你想想看，后果可想而知。康熙二十年（1681年）清军分路攻入云南，年底攻破昆明，吴世璠自杀身亡。历史八年的三藩叛乱结束。
三藩叛乱有没有得到汉族士大夫的支持，有！连朝鲜都准备出兵，直捣燕京，可是当时的朝鲜国王比较谨慎，另外清廷严厉监视朝鲜，防止其策应三藩。等到朝鲜磨磨蹭蹭，准备妥当的时候，三藩之乱早结束了。
三藩叛乱的一个客观的好处是，汉族官员受到重用，以前六部尚书、大学士都是满人，康熙为了拉拢汉人，孤立吴三桂，开始大批录用汉族官员，提高了汉官的待遇。
汉人对于吴三桂的人品产生怀疑， 主要不是其降清，当时很多人认为吴三桂是不得以而为之，是借师助剿，汉族士大夫讨厌吴三桂是因为他杀害了南明永历帝朱由榔，所以三藩之乱时，大多数汉人持观望态度，既不支持清廷，也不支持吴三桂，更不会起义。康熙看到了这一点，所以极力拉拢汉族士大夫，给予高官厚禄。还开了特科“博学鸿儒”科，开科取士，把归隐的汉族读书人请出来参加考试，但是大部分人拒绝应试，有的参加了考试，但故意把试卷写得文句不通，但康熙一样给了他们官职。
1673年11月，吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”，起兵造反。
吴三桂起兵后，各地叛军纷纷响应，包括福建耿精忠，广西孙延龄，广东尚之信，陕西王辅臣，台湾郑经等人，使得吴三桂迅速控制了云南，四川，广西，贵州，福建，广东，陕西，湖南等地，可以说这时候的吴三桂已经占据了清朝一半疆土，与清军隔江对峙，而清军在战争的一开始也是屡屡战败，八旗军的战斗力在那时已经变的非常低下了。
那么按照剧情的发展，只要吴三桂下令渡江向北京进军，清朝基本就离灭亡不远了，然而历史总是那么的让人捉摸不透，吴三桂最终也没有下令北上，也因此他错过了灭亡清朝的最佳时机，也为这次起兵埋下了失败的种子，那么吴三桂为什么在面对如此大好形势的情况下而坐失良机呢？我认为有以下几点原因：
1，吴三桂本身实力不济 。吴三桂虽然经营云南十几年，但那里物产并不丰富，相比江南地区，云南真是穷的可怜，所以当吴三桂打到湖北的时候，仅凭自己的实力是根本无力再北上的，那么前面不是说过，吴三桂起兵时还有很多同伙吗？他们这时候又在干什么呢？为何不配合吴三桂继续北上呢？这就要讲到第二点了。
2，以吴三桂为主的叛军各部勾心斗角。 当初响应他起兵的那些地方武将虽然表面响应吴三桂，但也都有自己的小算盘，他们内部是很不团结的，而康熙也看透了这一点，于是他果断只在长江一线出全力抵抗吴三桂的大军，而在其他地方则是对那些叛军进行招抚，比如陕西王辅臣，广东尚之信，福建耿精忠等，这些人后来又都陆续“弃暗投明”，重新加入了康熙集团。
王辅臣本来就在吴三桂和康熙之间犹豫不定，所以根本不会在陕西尽全力配合吴三桂，最终在康熙赦免了他的一切罪过后，王辅臣就投了康熙；而耿精忠起兵后不久就受到台湾郑经的攻击（郑经想要借此机会抢夺耿精忠的地盘），再加上吴三桂多次催促耿精忠起兵导致耿精忠很生气，这时候康熙一道赦免他谋逆之罪，恢复他爵位的圣旨也下来了，进一步导致他一气之下也再次投了康熙；还有尚之信，尚之信和他的父亲尚可喜本身就有很大的矛盾，尚可喜从始至终就是反对起兵，忠于清朝的，而尚之信是支持吴三桂的，所以当吴三桂起兵后，尚可喜以一己之力在广东牵制了大批叛军，所以尚之信起兵后基本就是在广东和自己的父亲打仗，最后尚之信在得到康熙可以袭平南亲王爵的肯定答复下也投降了清朝。
所以从吴三桂的几个主要得力助手陆续投降了清朝后，他就是孤军奋战了，也正因为此，吴三桂只能将进攻的重点放在了广东一线，更不可能北上了，可能他这时候已经意识到自己败局已定，所以希望能过一把皇帝隐。
于是在公元1678年，吴三桂在衡州（今衡阳）称帝建国，国号周，建元昭武，改衡州为定天府，大封诸将。
可是称帝仅七个月，吴三桂就病死了，随着他的死亡，吴周政权也濒临崩溃，清军趁机全面进攻，即位的吴三桂之孙吴世璠退守云南，1681年清军攻破昆明城，吴世璠自杀，三藩之乱正式平定。
那么在我看来，吴三桂失败的原因除了以上两点以外，还有一点非常重要， 那就是不得汉人之心！
当年吴三桂为了向满清统治者表忠心，而不惜甘愿充当为满清平定天下的马前卒，不仅杀了很多前明将士还在缅甸亲自绞死了南明最后一位皇帝— 永历皇帝 ，对汉人来说，吴三桂的所作所为不啻为大奸大恶之徒！是十恶不赦的汉奸！
如此奸人起兵造反，哪里能得到汉人的支持呢……
所以，吴三桂的失败是必然的。