据悉，去年7月北约秘书长斯托尔滕贝格宣布再度延长任期，至2024年10月。有知情人士透露称这是北约内部“妥协”的结果，斯托尔滕贝格本人之前没有表现出继续参选的想法，但各国对于新秘书长的选择问题上有很大分歧，在无法达成一致的情况下只能继续让他继任，这也就意味着今年10月北约大概率要“换人”。德媒在2月中旬曝光当时美国总统拜登的理想人选是国防部长出身的欧委会主席冯德莱恩，但该决定遭到德国总理朔尔茨的拒绝，后者认为其不适合担任北约秘书长。
消息提到，在北约主要成员国德国坚决反对下，美国不太可能继续坚持选择冯德莱恩。21日美国政治新闻网披露了该事件的进展：经过北约各国之间激烈的讨论和磋商，现在已经有三分之二的国家都支持一个共同人选，即荷兰首相吕特。包括欧洲大国也支持吕特领导北约，这件事还没有敲定。与此同时一名美国匿名官员也透露称，美国总统拜登“支持吕特担任下一任秘书长的职位”，拜登的表态为这件事增加了很多筹码，使得获胜的重心向吕特偏移。
根据资料显示，荷兰首相吕特履职前曾在联合利华管理层任职，是从商界转型到政界的代表人物之一；去年7月吕特已经宣布辞职并不再担任党魁，符合北约秘书长的人选条件。而美媒还刻意在报道中强调了吕特与中国的关系，指出其任期内“促使荷兰和中国签署了多项经贸、金融、能源、农业等领域的合作文件”，其本人更是4次亲自访问中国。吕特不仅热衷于学习中国文化、语言，还对中方牵头的“一带一路”合作项目非常赞赏，他是北欧国家罕见对华保持如此热情的政客。
尽管这些描述中没有添加评论，但不难看出美方有引导外界“注意吕特和中国关系”的倾向。分析人士认为吕特上任后面临的重点问题和中国没有交叉，北约当下要紧急处理俄乌冲突难题；此外他们还亟需解决对瑞典和乌克兰加入北约问题、提高国防预算问题、调整安全架构问题。但不可忽略的一点是，北约话语权最大的国家美国近年来因为对华竞争关系，正在引导这一组织整体视中国为“战略风险和挑战”。所以吕特如果担任北约秘书长，他很大概率也只能沿着这层美国设定的基调来走。
值得一提的还有，吕特当前仍然没有获得其他大约10个国家的同意，其中包括土耳其。土耳其政府和北欧国家的矛盾分歧由来已久，埃尔多安去年曾斥责荷兰国内发生的“侮辱宗教”事件，加上之前外长恰武什奥卢访问荷兰被吕特政府拒之门外，双方的关系一直不睦。对此也有评论表示：“虽然吕特担任首相期间和中国保持接触，但他担任北约秘书长后更有可能变成和斯托尔滕贝格一样的格调，宣扬西方的霸权思想；毕竟他们表达的并非是自己的意见，手中拿的是演讲稿而已。”
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