美国人现在不喜欢禁用这款流行的应用程序，但这并不一定意味着向中国政府计划的社交媒体蚕食投降。

创新是赢得TikTok之战的最佳途径。许多自由民主国家已禁止政府设备使用中国拥有的平台，包括五眼情报联盟。尽管如此，TikTok仍是全球下载量最高的应用程序，在其传统主导的领域中不断超越Meta等竞争对手。与所有中国科技公司一样，TikTok的母公司字节跳动对中国共产党（CCP）负责，这使其有别于西方国家的公司。

在全社会范围内全面禁止TikTok将是一剂良方，但由于种种原因，包括一些国家的法律风险和经济自由文化，以及另一些国家对中国政府的恐惧，这种全面行动既不可取，也不太可能。美国政府需要与私营部门合作，而不是对立，以鼓励创建替代平台。推动TikTok算法成功的技术，肯定会继续存在。在没有美国公司立即禁止或收购TikTok的情况下，美国政府应该想方设法通过投资激励措施来培育美国拥有的具有竞争力的替代平台。

澳大利亚战略政策研究所和其他社交媒体研究人员的分析揭示了TikTok优于美国其他公司的一个简单答案：TikTok的人工智能算法使其更具吸引力。与其他平台相比，它能带来更个性化的用户体验。最接近的竞争对手是Instagram Reels，据说那里的大部分内容都是回收的TikTok片段。

了解TikTok基于兴趣的人工智能算法，是把握平台风险的关键，也是开发替代品的秘诀。

TikTok的算法以两种相互促进的方式运行。

首先，它根据用户参与内容的方式，如"喜欢"什么、观看多长时间、评论以及偏好的内容主题等，跟踪用户的偏好进行学习。例如，正如技术大师魏悦平所说，TikTok不仅能了解用户是否喜欢20%的新闻视频、30%的时尚视频和50%的明星八卦，还能了解如何改变平衡，以及如何向被动消费者介绍新的偏好。作为一种基于兴趣的模式，它的运行不受其他用户喜好的影响，这与社交网络平台脸书或Instagram基于用户关系推荐相关内容不同。其结果是一种令人上瘾的、精心策划的体验，美国联邦通信委员会委员布伦丹-卡尔将其形容为"数字芬太尼"。不幸的是，对这种令人上瘾的社交媒体体验的需求不会消失。更糟糕的是，这种体验是由中国管理给美国TikTok用户的。

算法的第二种工作方式是学习病毒视频的特点，了解是什么让它们大受欢迎，并将这些经验提供给独立的TikTok内容创作者，而他们中的许多人本身就是用户，找出可能吸引观众的音乐、标签、视频格式和功能。如此循环往复，TikTok的这些功能就能在消费者知道自己想要什么之前，识别并预测他们渴望的内容。算法收集用户模式数据并创造新的模式。根据设计，TikTok对用户的社会、经济和政治偏好进行排序和分类，并随着时间的推移强化或改变用户的所见所闻。换句话说，TikTok有可能成为大规模说服的武器。

对手或关联公司可以影响大量美国人的看法，这构成了一个国家安全问题，尤其是考虑到中国对美国和澳大利亚等关系密切的国家构成了更广泛的恶意信息和网络破坏威胁。

外国盟友、合作伙伴和一些美国官员对TikTok用户敏感数据可能以各种方式落入中共之手表示担忧。四方集团安全对话的一个合作伙伴印度，已经直接禁止了TikTok。8月初，另一个四方伙伴--澳大利亚，也宣布了议会社交媒体外国干涉特别委员会的调查结果，该委员会评估认为，中国拥有的应用程序TikTok和微信可能会破坏"决策、政治言论和社会规范"，导致外国干涉。而这正是澳大利亚最紧迫的国家安全问题之一。尽管大多数担忧的美国人都强调数据安全，其实，可以说这是一个更容易处理的问题，但TikTok算法所带来的行为和政治操纵的可能性才是主要威胁。

在美国，由于担心数据被滥用，各州州长与联邦官员一起禁止在一些政府所有的设备上使用TikTok。去年12月，联邦众议员Mike Gallagher（共和党-威斯康星州）和Raja Krishnamoorthi（民主党-伊利诺伊州）与参议员Marco Rubio（共和党-佛罗里达州）共同提出了一项两党法案，在美国禁止TikTok以及其他隶属于中国或俄罗斯的社交媒体。今年5月，蒙大拿州州长格雷格-吉安福特签署了一项法案，使该州成为第一个彻底禁止TikTok的州。然而，美国科技公司对这些措施进行了反击，支持TikTok。业界担心的是中国政府采取报复行动的巨大风险，这可能迫使美国科技公司出售外国资产或遵守国家审查制度。

更广泛地说，TikTok的争论也影响了总统竞选，美国共和党总统候选人罗恩-德桑蒂斯表示，如果当选，他将调查禁止TikTok的问题，理由是TikTok与中国的联系和数据问题带来的安全威胁。

TikTok称，所有美国用户的数据都存储在维吉尼亚州、新加坡或其他北京无法触及的地方。但正如澳洲智库的分析所指出的那样，如果可以从中国轻易访问，那么数据的位置就无关紧要了。拥有TikTok的中国公司字节跳动曾多次承认其员工可以访问美国的TikTok用户数据，并在压力下引入了"德州项目"等保障措施，据称该项目隔离了美国用户数据，只有美国的字节跳动员工才能访问。然而，这一政策并不能缓解所有担忧，因为一些.U.S.Byte Dance员工很可能是中国公民。据《福布斯》报道，多达300名字节跳动和TikTok员工以前或现在为中国政府运营的新闻媒体工作，如新华社和中国国际广播电台。

在过去的几年中，字节跳动通过H1-B和F-1学生签证计划下的选择性实习培训(OPT)将外国员工的数量从几十人增加到500多人。这些外籍员工的祖国并不为人所知，但根据逻辑推理，其中许多人可能来自中国和印度。参议员汤姆-科顿已要求国土安全部部长亚历杭德罗-马约卡斯提供这些签证持有者的国籍明细，这揭示了中国窃取美国用户数据的一个可能接入点。TikTok目前可能不允许驻中国人员访问这些数据，但它可能允许驻美国的中国公民代表中共访问这些数据。

要让用户看到TikTok所带来的风险，创造一个令人信服的理由仍然是一个挑战。寻找另一个平台来取代TikTok，既不与对手有联系，又有足够的数据保护措施，还能接受美国可信的监管框架和法律追索，是决策者需要考虑的替代方案。

评论家兼记者马特-伊格莱西亚斯的比喻很有见地，他说："1977年我们不会让一家苏联公司收购美国全国广播公司，今天我们也不应该让一家中国公司拥有一家扮演类似内容分发角色的公司”。热衷于维持选民支持、规避风险的民选官员可能更倾向于避免像印度那样禁用TikTok，但美国应发挥自身在大科技和社交媒体方面的优势，鼓励替代平台的创新，使其在受欢迎程度上自然超越TikTok。

假设美国人现在不喜欢禁用该应用，并不一定意味着向中国政府计划的社交媒体蚕食投降。通过竞争实现创新仍然是美国的强项。美国的社交媒体企业家们是时候卷起袖子，为TikTok用户提供更好的服务了。

2023年8月25日布朗特-芒罗和格雷格-布朗

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