参考消息网10月1日报道据美国《大众机械》月刊网站9月26日报道，一个新的海洋可能将非洲分裂成两个大陆。
2005年9月的几天里，在发生一系列火山喷发和数百次地震的情况下，埃塞俄比亚东北部的地面被撕开了巨大的裂缝。数百万年来，一个熔岩气泡在阿法尔洼地的地下游走。阿法尔洼地是一片荒凉的沙漠，夏季气温可能高达49摄氏度。最后，这个熔岩气泡抵达地表，把地块一分为二，形成一条长度将近64千米的裂缝。
美国图兰大学地质学家辛西娅·埃宾杰对《大众机械》杂志记者说：“我们从未见过这样的情况。这种事常常发生在海底，但它是陆地上第一个已知的例子。”
报道称，2005年出现的这条裂缝被称为“达巴胡地缝”，它几乎不是震动阿法尔地区的第一个地质事件。阿法尔位于偏远地区，分布着间歇泉、排气孔、温泉、火山以及世界上仅有的几个熔岩湖之一。阿法尔三重交界处坐落在阿拉伯板块、努比亚板块和索马里板块的Y形发源地，是地球科学家向往的地方。这些板块以同人类指甲生长差不多的速度彼此分开，与此同时，这些板块下面的各种活动，产生极大的热力和能量，形成了该地区闻名于世的独特地球物理特征。
这些特征中，如今的达巴胡地缝是主角。科学家们现在推测，沿着这条裂缝，将会出现自盘古大陆以来的第一次大陆解体，非洲大陆可能在大约两百万年里跨越两个大陆——地球上最新的海洋将首次登场。
南北走向的东非裂谷系是世界上最壮观的地质奇迹之一，这实际是由地壳断裂造成的裂缝和谷底组成的网络。东非裂谷系的形成经过约2500万年，有两个分支：东支裂谷从约旦延伸到莫桑比克海岸，西支裂谷从乌干达延伸到莫桑比克，包含世界上最深的一些湖泊。
但是，在东非裂谷系内部相互挤撞的所有地块中，阿法尔洼地最为极端，因为它的岩浆产出率最高，还拥有该地区最活跃的火山。随着时间推移，阿法尔洼地下面形成了岩浆地幔柱，将炽热的岩石上推到地表。最终，极端压力导致岩浆涌入那些岩石之间的裂缝，在2005年撕开了达巴胡地缝。
埃宾杰说，压力非常大，以至于板块之间的距离拉开到7.6米，几天内实现了400年板块分离的结果。
报道称，在2005年地质事件发生的几周内，埃宾杰飞往埃塞俄比亚。为了尽快把地球物理仪器运到现场，她在那里与世界各地的科学家合作。研究小组很快注意到，由于地表下面庞大的岩浆体，该地区底下的板块运动速度比平时要快得多。
埃宾杰说，在接下来的5年里，发生了13次与2005年达巴胡地缝形成类似但不那么剧烈的地质事件。如今，这些板块的运动已经放慢，回到正常速度。
展望未来，埃宾杰预言，会有更多这样的戏剧性事件，也许每50年或100年就会来一次。随着陆地开裂，阿法尔洼地将越陷越深，这一过程被称为海底扩张。“如果我们快进大约50万年，阿法尔洼地可能会落到海平面以下，被水淹没。”
新的海洋可能将非洲大陆完全一分为二，也可能不会。埃宾杰说：“分离的速度向南方递减。因此，这可能只是打进海水的一个楔子。”
报道称，并非所有的大陆裂缝都会变成海洋，东非裂谷仍有可能不会变成海洋。事实上，科学家们已经在距离东非裂谷数英里的地壳中发现了熔岩和扩张区。这一发现与传统的地质学观点相悖。传统的地质学观点认为，所有的分裂活动都应发生在裂谷本身。
达巴胡地缝可能走上北美中大陆裂谷的道路。这条约2900千米长的彩虹形状裂缝在10亿多年前裂开。这条裂谷从现在的美国底特律延伸到堪萨斯州中部，在3000万年时间里产生了超过100万立方千米的火山岩，然后突然神秘地停止了延伸。关于个中原因，有多种推测，但中大陆裂谷仍是迄今发现的最深的裂谷，并未变成海洋。或许，达巴胡地缝将步其后尘。只有时间——漫长的时间——会证明一切。
埃塞俄比亚阿法尔洼地的一个火山（法新社）
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