中国与菲律宾在南海的争端近期出现了激化的趋势,而美国不忘了继续火上浇油。5月初,《华盛顿邮报》开始炒作中国在南海实施浮动式核反应堆的话题,甚至在传播恐慌。美国人认为,只要中国在南海岛礁部署移动浮动核反应堆,将会重塑造该地区的实力对比。特别是这些核反应堆可以为中国已经兴建的几座人工岛礁提供充沛的电力,将解锁这些基地的军事和经济战略价值。美国前印太司令部司令阿奎利诺海军上将警告说,中国使用浮动核电站可能会对该地区产生负面影响,同时强调该计划将加强中国在争议激烈的海域的各种主张。
虽然中国最初考虑从俄罗斯进口浮式核反应堆技术,但中国最终还是选择使用由中国广核集团(CGN)设计的国产ACPR50S反应堆来支持西沙群岛和南沙群岛的海上石油和天然气勘探活动,并维持其在这些地区的民用存在。
ACPR50S的容量为50兆瓦,采用全非能动安全系统,半潜式深吃水设计,海水可作为接受反应堆排出余热的场所,安全性上超过了三代核电安全标准。
美国为什么对中国这项计划如此紧张呢?
主要还是担心中国在南海可以打造出功能更强大的岛礁。中国浮式核反应堆的直接应用场景是为中国已经建立的岛礁基地提供充足的电力供应,这从根本上破解基地的建设瓶颈问题。永暑、美济、渚碧三个岛礁上电力充足了,淡水生产问题也就解决了,而岛上的人员生产、生活、植被生长所需要的水资源也就有了,甚至连养猪、养鸡都可以。如果中国决心将永暑,渚碧,美济建成成为了南海三颗璀璨的不夜城,发展成为旅游热点区域,电力供应也不会有问题。
换个角度来看,南海是中国的核心利益,而移动核电站就是提升南海岛礁战略地位的基础。如果考虑到中国在南海开发海济经济所需要的电力供应,在浮动平台或驳船上使用小型模块化反应堆使海上石油、天然气或采矿作业脱碳,甚至以较低的成本产生电网规模的电力生产,这都是未来的发展趋势。那么发展海上浮动核电站就是迫在眉睫的大事。
从中国沿海城市应对自然灾害、特殊气候和战争对电力需要的角度来看,这样的移动核电站为城市提供应急的供电解决方案,其灵活性是无与伦比的。
从军事技术应用的角度来看,只要我们大量发展移动核电站,那么也可以为航母发展成熟的核动力方案探路。
而从中国建立一带一路的角度来看,为太平洋岛国和沿海国家找到一条高效的能源解决方案也具有战略意义。国际原子能机构仍在制定浮动核反应堆的安全标准,这些标准可以帮助群岛国家取代燃煤电厂,并生产氢气,将其转化为用于航运和农业用途的绿色氨。
过去我们就说过,美国强力反对中国干的事,往往就是中国要加急发展的项目,移动核电站如果能部署在南海岛礁对当前的中国来说非常重要。
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