据媒体报道，关于美方向中方发出的进行航天合作的申请，中方在沉默近两周后，似乎给出了表态，当然这种表态当然不是直接回复美方，而是通过美驻华大使伯恩斯之口传达，伯恩斯在参加国际关系委员会视频会议时，道出了中方对于中美航天合作的实情。他声称，中方没有意愿与美国就探月进行合作，随后他又补了一句，在他看来太空已经成为中美的竞技场。身为美国驻华大使，在中国任职的他有更多机会，接触中方主管航天领域的官员，对于美方想要合作的领域，站在自身立场，他没必要作出武断的说明，必然是捕捉到中方发出的信息之后，才会有这样的言论。
尽管不知道伯恩斯从何处得到的信息，进而给中美航天合作，下了一个竞争为主基调的定义，但中美在航天领域相互较劲，已然不是什么秘密。日前，中国航天科技集团在官网发文，直接点名对标美国航天公司SpaceX。该文章开门见山地称，世界科技革命正以前所未有的速度广度深度全面推进，世界航天格局正在进行前所未有的重整重构重塑，这给中国航天强国建设带来了前所未有的巨大困难、压力和挑战。文章显示，中国航天的挑战主要来自两方面，一个是与其他国家在传统技术下的差距在缩小，甚至被超越，另一个是在新技术和新模式上，与相关国家的差距正在不断扩大。
接着文章着重提到SpaceX，认为中国航天科技集团在发展理念、科研生产模式、关键核心技术等方面，与这家美国航天公司存在明显的差距和不足，主要表现就是大而不强、大而不优，与国家在航天领域定下的，率先实现航天强国的目标相去甚远。文章呼吁每个中国航天人都要有危机感，克服骄傲自满的情绪，坚决摒弃盲目自大的心态。
此外，文章还用大篇幅提出缩小中美航天差距的纲领性战略，强调中方需要聚焦5大方面，并以此寻求追赶甚至超越的突破口。首先是全面提升进出太空的能力，推动航天运输系统技术升级与更新换代，降低实现太空目标的成本。其次，全面提升利用太空能力，积极推动建设下一代空间基础设施体系。再者，全面提升探索太空能力，实施载人登月、火星采样返回等任务。最后，全面提升管控太空能力，在开发和利用太空的过程中有规矩、守规矩。此外，聚焦航天法规体系建设和太空环境治理，积极推动颁布航天法，确保航天活动全链条有法可依。
整篇文章主要讨论的是现阶段中国航天发展出现的问题，并提出了相应对策，不过直白对标SpaceX，透露出浓厚的竞争意味，中方誓要在航天领域发展上与美方争个高低。过去，由于中方的航天事业发展与美方差距很大，中方对合作持开放态度，只有这样才能从航天强国那里学到更多，然而美方不给中方机会。先是“侮辱性”地只赠送给中方1克月壤，后来又通过《沃尔夫法案》，禁止美国国家航空航天局（NASA）与中方合作。
如今中方不仅自力更生，从无到有，从弱到强，打造了自己的航天事业，成为航天大国，而且在某些领域开始超越和领先美国。这种背景下，美方对华态度发生了变化，NASA寻求国会在《沃尔夫法案》上“开绿灯”，破例在月壤研究上，向中方发送合作申请，但是并未得到中方的积极回应，原因在哪，美方应该比谁都清楚。
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