【文/观察者网 阮佳琪】

澳大利亚政府日前宣布欲对明年的国际留学生名额设限,以减少移民数量、缓解国内住房压力和生活成本上涨等问题。这部“前所未见”的限制性法案已进入到磋商环节,遭到澳教育行业怒喷。阿尔巴尼斯政府此举被指是让该国教育领域当“替罪羊”,为在移民政策改革方面占得先机,以期赢得明年的联邦议会选举。

综合澳大利亚新闻网站(news.com.au)、《澳大利亚金融评论报》(AFR)等11日报道,当地时间周三,澳大利亚大学联盟(Universities Australia)主席大卫·劳埃德(David Lloyd)在一场活动上发表讲话,指责政府此举将减少大学收入,会对依赖于留学产业的该国经济造成沉重打击。

他还指出,把大学作为“政治棋子”,会导致澳大利亚在全球人才争夺中失利,也有损于高等教育对国家发展重点领域的贡献。

报道称,维多利亚州工党政府不顾待议新规,仍在努力争取来自中国的留学生到该州高校就读。维州副州长、教育部门负责人本·卡罗尔(Ben Carroll)周二表示,“由于大学部门的经费削减,从国际学生获得的收入,在高等教育经费中占了很大一部分。我们的大学依赖于留学生。”

AFR指出,如果留学限额新规从明年1月1日开始实施,中国学生将受到最大影响。因为他们是最有可能就读于澳大利亚“八校联盟”(Go8)的国际学生,而这些高校受到的招生削减幅度最大。“八校联盟”由8所享誉国际的澳大利亚顶尖研究型大学组成。

澳大利亚拟削减高校留学生人数,维多利亚州:不管,继续争取中国学生

当地时间1月10日,澳大利亚墨尔本,维多利亚州副州长本·卡罗尔(右)与澳总理阿尔巴尼斯交谈。视觉中国

据澳媒报道,去年有超过5.6万名中国留学生在维多利亚州的大学就读,约有43万华裔定居于此。

当地时间9日,卡罗尔刚刚结束为期一周的中国和新加坡之行。他与中国教育部副部长王嘉毅以及北京、上海等顶尖高校负责人会面,就促进双方高校深入合作,扩大学生双向留学规模等展开讨论。

维州州长杰辛塔·艾伦(Jacinta Allan)也强烈谴责对留学生名额设限,并表示下周她将访问印度,进一步推动澳大利亚教育体系的对外开放。

“我想非常明确地告诉大家,维多利亚州将永远是一个欢迎国际学生的地方”,艾伦强调道。

按照维州财政负责人蒂姆·帕拉斯(Tim Pallas)的说法,联邦政府这一新规若实施,可能将对澳大利亚造成近50亿澳元(约合人民币237.69亿元)的财政收入,并损失1.2万个工作岗位。

实际上从2023年年底至今,澳政府已经颁布了一系列入境限制政策,其中大部分直接影响到留学生的切身利益。据澳大利亚大学联盟预估,自去年12月以来,对海外留学生人数的控制,已经造成了43亿澳元(204.4亿元)的经济损失,同时危及了1.4万个工作岗位。

澳大利亚大学联盟代表了39所成员大学。当地时间11日,该组织主席大卫·劳埃德在澳大利亚国家新闻俱乐部发表讲话指出,对留学生人数设置上限,是联邦政府将大学视作“政治玩物”,把国际学生当做“住房危机替罪羊”的最新干预措施,此举“正在故意削弱我们的经济”。

他以加拿大今年对留学生的限制新规,导致加高校专注于节省开支,不少教职人员面临失业作为警示例子,认为澳大利亚采取类似措施“不会有任何好处”。

劳埃德指出,国际教育是澳大利亚排在采矿业之后的“第二大出口产业”,提供了高达500亿澳元(2376.7亿元)的经济贡献和25万个就业岗位,但从未有任何一个主要出口行业受到过如此严管。“去年留学生为澳大利亚国内生产总值的增长做出了一半以上的贡献。大学的收入减少,也会降低大学对其他国家发展重点领域进行再投资的能力。”

劳埃德进一步表示,“利用国际学生谋取政治利益的另一个真正的危险是,在全球人才争夺战中,如果将他们拒之门外,我们可能会蒙受损失。”

他补充道,英国和美国等“国际竞争对手国家正随时准备从我们糟糕的政策中获利”。

据“天空新闻网”澳大利亚版报道,澳教育部长杰森·克莱尔(Jason Clare)当天则在受访时坚决为这一新规辩护,声称对留学生人数设置上限是“必要的”,只有这样才能将移民问题恢复到疫情前的水平。

澳大利亚拟削减高校留学生人数,维多利亚州:不管,继续争取中国学生

视频截图

除了澳大利亚,加拿大、荷兰的情况类似,都试图用限制留学生人数的措施,以安抚国内日益高涨的反移民情绪。

在澳大利亚国立大学高等教育政策专家安德鲁·诺顿(Andrew Norton)看来,拿留学生“开刀”的原因,无非是政客们认为,一方面学生是“最容易控制的群体”,另一方面大学等高等教育机构在全国选举中的影响力又不够突出,因此他们理所当然成为了一个“合理”的政治目标。

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