中国镍大王发力电池业务。本周，随着青山控股集团控制的一家小型电池制造企业在香港上市，中国对能源转型的控制进一步加强。
REPT百特能源公司本身在快速增长的电动汽车电池制造业务中规模不大，据报道在中国电动汽车电池制造商中排名第十。
但是，百特能源的大股东青山集团在钢铁和镍的技术，也就是不锈钢技术创新方面享有盛誉。
在过去六年中，青山技术为镍产业带来了革命性的变化，这一成功为百特图的发展提供了可能的指引，本周早些时候，百特图在香港上市时仅筹集了2.72亿美元。
青山公司的创始人、亿万富翁项光达是一个做事从不半途而废的人。
除了建立钢铁和镍业务外，他去年还因为一个错误的原因登上了新闻头条，据报道，他与伦敦金属交易所的交易员打赌镍价会下跌，结果亏损了10亿美元，而当俄罗斯入侵乌克兰时，镍价却一路飙升。
项光达的错误赌注给香港控制的伦敦金属交易所带来了一场危机，这场危机仍在通过法律程序和持续上诉来解决。
由于找到了从低品位矿石中生产电池级镍的方法，青山镍业已成为这种金属的主导力量，而包括必和必拓、嘉能可和英美资源集团在内的全球最大矿业公司都认为这种金属对它们的未来非常重要。
但是，青山集团控制的印尼矿山和冶炼厂生产的镍是导致这种金属价格暴跌的主要因素，这种金属传统上用于生产不锈钢，但在复杂的电池化学领域却有着日益增长的市场。
青山公司不仅掌握了一种名为高压酸浸（HPAL）的镍萃取技术，而且，还在印尼建设项目的成本仅为竞争对手的一小部分，而且只需数月而不是数年。
2018年，青山公司在印尼的第一家工厂耗资7亿美元，在不到12个月的时间内建成，令西方竞争对手大跌眼镜，这些公司在类似工厂上投资了多达60亿美元，但仍在努力生产镍以获取利润。
据资源行业咨询公司伍德麦肯兹估计，青山公司在印尼冶炼厂的平均资本密集度约为每吨镍3.5万美元，而西方工厂的平均资本密集度接近每吨10万美元。
最终的结果是，青山正在压低镍价，并将高成本的竞争对手逐出市场。
在过去12个月里，镍价下跌了40%，跌至每吨16,913美元。去年年初，当项光达被发现押空镍时，镍价曾一度超过45000美元/吨。
今年镍价下跌的主要原因是青山集团印尼冶炼厂的金属大量涌入以及电动汽车销售缓慢，这已使澳大利亚两家镍矿陷入困境，如果镍价继续下跌，预计还会有更多镍矿陷入困境。
经营萨凡纳矿山的Panoramic Resources公司已经破产，而高成本的Cosmos矿山的所有者IGO公司正在审查其未来。
必和必拓将镍作为其最喜爱的"前瞻性"金属之一，并承认其在澳大利亚的西部镍矿公司业务面临压力。
西部镍矿公司总裁杰西卡-法雷尔上周告诉《澳大利亚金融评论报》，在严峻的经营环境下，很难保持全球竞争力。
她说："成本急剧上升，而且还在继续上升，而随着新的供应进入市场，价格却在下降。
青山集团改造镍产业的能力是其电池制造业务受到REPT百特能源公司关注的主要原因，该公司目前可能是中国电池行业的第十大企业，但几乎可以肯定的是，青山集团有发展壮大的雄心。
蒂姆-特雷德戈德2023年12月18日福布斯
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