如果对全球投资者来说有时尚潮流这回事的话，那么印度看起来就是他们新的这个美女。本周早些时候，《彭博新闻社》发表了一篇令人略感喘息的文章，介绍了一场"淘金热”，指出全球资本市场的"重大转变"，国际投资者"从中国萎靡不振的经济中撤出数十亿美元"，转而押注印度。文章称，"高盛集团和摩根士丹利等华尔街巨头正在认可这个南亚国家为未来十年的主要投资目的地"。
接受彭博社采访的全球投资者认为，印度市场具有巨大的盈利潜力。当然，他们可能是对的。他们看中的是印度的金融经济。
但是，这与押注印度的实体经济--国民生产总值（GDP）的前景是两码事，GDP是衡量一个国家商品和服务附加值的综合指标。研究外交政策和国际安全的学生更有可能对后者感兴趣，因为它更直接地关系到印度的国力或作为潜在盟友的吸引力。
诚然，人口减少的中国面临着日益严重的经济困境，而且，印度最近在人口总数上超过了中国。但是，最近的人口超越并不意味着经济超越即将发生，或者说，至少在人口学家的视野中，经济超越并不遥远。
对于中国和印度这样的经济体，即没有大量自然资源的国家，长期经济前景在很大程度上取决于人力资源和"商业环境"。毕竟，要靠这种有利的环境去"释放"人力资源的价值。
美国经济研究所（AEI）的德里克-剪刀曾撰文指出，印度的商业环境并不令人振奋，这一点很有说服力。值得注意的是，印度在经济自由度指数等衡量商业环境的指标中的排名如今实际上略低。
在人力资源方面，最重要的是要认识到，从国际视角来看，印度的情况是多么令人吃惊！它是令人吃惊地贫乏。
我们学术界和政策界的大多数人都或多或少地被印度的杰出人才，比如科学家、专业人士、知识分子和商人所吸引。印度拥有一支训练有素的非凡管理人才队伍，其中有数百万人。
但是，在人才分布的另一端，还有数亿人，男人和女人，男孩和女孩，他们从未上过学，或者上过学却几乎一无所获。
虽然印度的"国家建设"战略成功地将重点放在了培养一支令人印象深刻的干部队伍上，以治理国家并为上游经济部门提供人员，但是，却忽视了大众教育。
因此，印度全体人民的受教育程度低得令人沮丧。正如我在几年前的一篇论文中指出的那样，可以与撒哈拉以南非洲地区相比对，那里的动荡、战争和混乱限制了两代人接受教育的可能性。
从这里可以看到印度劳动适龄人口受教育程度低得可怜的现状。下面是摘自维特根斯坦中心令人钦佩的研究工作成果：
截至2020年，将近四分之一的印度劳动适龄人口从未上过学，因此，应该是文盲。是的：在扫除文盲方面，印度似乎比中国落后了至少半个世纪。
这还是假设印度的在校学生真正学会了阅读、报时、算术等。但是，这种假设都似乎大错特错。
经济学家兰特-普里切特十年前在一本名为《学校教育不是学习》的好书中指出了这一点。即使是在印度以健康水平和识字率相对较高而闻名的泰米尔纳德邦，学生们在国际标准化学业成绩测试中的表现也是灾难性的差。
现在，美国企业研究所的同事、斯坦福大学的教育经济学家埃里克-哈努舍克与合著者萨拉-古斯特和路德格尔-沃斯曼发表了一篇重要论文，调查了全球大学预科学生基本技能方面的不足，利用测试数据和入学率估算了在数学和科学方面连小学水平基本技能都达不到的青少年比例。
印度的调查结果令人震惊。超过80%的印度在校学生未能达到这一最低标准。再加上完全失学的学生，基本技能达不到要求的学生总数几乎达到百分之九十（88.8%）。
下图从国际视角展示了印度人力资源的差距。
莫迪总理设想印度在2047年成为"发达国家"。
不过，根据这些数字，印度的人口要达到经合组织最新、最贫穷和最不发达成员国目前的"基本技能"水平，可能还需要几十年的时间，而且，要经过几代人的努力，才能有望达到目前经合组织发达国家的水平。
来源：尼古拉斯-埃伯施塔特2024年2月9日美国企业研究所
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