美国驻华大使伯恩斯4日在与《外交政策》对话时再度被问到了他为何喜欢乘坐中国高铁？他称，这是他与普通中国人接触的机会，想向中国人投射“美国的准确形象”。
中评社报道，在这个48分钟对谈的最后，主持人问到了人们发现的现象：为什么喜欢在中国坐高铁，有什么让你觉得意外之处吗？
伯恩斯表示，作为美国驻华大使，他不只是做政府间的外交，还要出去与中国人民见面。坐火车更容易，因为可以在过道上走来走去，与坐在旁边的中国人旁边交谈。从北京去上海坐高铁需要4个半小时，穿过黄河和长江，这是中华文明的两条标志性河流，让你对中国人民有更深的了解。
伯恩斯称，自己努力会见中国人民，会见中国地方官，会见商界人士。在篮球场上和孩子们一起投篮，试着与人民建立联系，投射“一个准确的美国形象，希望与中国和平相处的美国”。
去年10月，伯恩斯出席美中关系全国委员会举行的“中国城市政厅”活动时也被美国年轻人问到在中国乘坐高铁的体验。
当时伯恩斯表示，自己喜欢火车旅行，中国有着非凡的高铁，他在中国最常坐的北京到上海的高铁只需要4个半小时。虽然乘飞机更快，但是他喜欢坐火车，“因为当你展开旅行时，你先跨过黄河，相当于中国的密苏里河，然后越过长江，相当于中国的密西西比河。你能看到大城市，在抵达上海之前经过南京，这是非凡的体验。我乘火车去过西安，乘火车去过武汉，这是最好的旅行方式。”
伯恩斯说：“你可以跟中国人坐在一起，跟他们交谈，在过道上走动，跟人打招呼。我急切地想学普通话······我是一个努力学普通话的学生，声调很难......你可以练习普通话······这是接触的方式。外交可以是隔离的，生活在泡泡之中，但是我不想活在泡泡之中。”
过去三年，伯恩斯多次在社交媒体上发他在中国乘坐高铁的帖子。“有意思的是，得到了共鸣。当你和中国人在一起，也许你可以说一些正面的话，他们就会尊重你。”他表示，“我想这是重要的，虽然我们有竞争，但我们说，你们有很好的火车系统，我们对此感到钦佩。”
这是伯恩斯在中国展开“公共外交”的典型手法，相比较于美国鹰派的“逢中必反”，伯恩斯愿意促进人文交往方面发声，还有一点美国当年对华“接触派”的遗风。
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