既然基辅的反攻已经失败，谈判和停火的时间目标也在悄悄移动。
乌克兰似乎正在酝酿一场永远的战争。
上周，我曾指出，鉴于基辅的夏季攻势未能从俄罗斯手中夺回大量领土，也鉴于美国政府和北约盟国自去年以来一直在向公众兜售无休止的军事支持，乌克兰战争有可能再次延长，远远超过拜登政府去年似乎设定的日期。
这种情况看来越来越严重。周六，《金融时报》报道称，"美国官员正在私下为一场看起来将持续到明年的消耗战做准备"，这与《华尔街日报》早些时候的报道相呼应，"西方国家的军事战略家和决策者已经开始考虑明年的春季攻势"，以及"如何为一场旷日持久的冲突做好准备"。
这场冲突很可能会成为"一场持续数年的持久战"，《日报》周日警告说，乌克兰夺回所有失地的目标现在"似乎遥遥无期"。
前民主党众议员、奥巴马政府国务院官员汤姆-马林诺夫斯基--现任麦凯恩研究所高级研究员--在《政治新闻》（POLITICO）上撰文指出，"要想以符合美国利益和理想的条件结束乌克兰战争，必须让人们看到乌克兰取得了胜利，俄罗斯的入侵必须作为一次决定性的失败载入史册"。
马林诺夫斯基特别指出，美国总统乔-拜登今年2月宣布"乌克兰永远不会是俄罗斯的胜利--永远不会"。
8月10日，一位不愿透露姓名的高级官员告诉美国有线电视新闻网（CNN），"我们不知道这场战争还要持续多久"，但白宫"如果觉得有必要，将在明年第一季度之后毫不犹豫地回到国会"。
换句话说，美国和北约在这场任务不断攀升的战争中再次移动了目标。俄罗斯前总统兼安理会副主席德米特里-梅德韦杰夫最近说："如果需要几年甚至几十年，那就几年甚至几十年吧"。
然而，这就引出了一个问题：何时才是结束战争的好时机？乌克兰政府及其支持者坚持认为，是缺乏先进的军事武器阻碍了他们的进攻，而军事专家则坚持认为，没有任何武器能成为对付俄罗斯坚固防御的"灵丹妙药"，基辅军事失败的原因更为深层。鉴于仅在进攻开始的几周内就摧毁了大量西方提供的重型武器，这种看法不无道理。
如果下一次进攻同样失败，停火会不会再次推迟？这种情况会持续多少年？
即使基辅在未来成功地对俄军发动了一次进攻，战争是否会因此而结束还不得而知。首先，莫斯科可能会决定发动自己的反攻，抹杀乌克兰军队已经取得的任何成果，从而开始也许是无休止的军事往返循环。或者我们可能会重蹈去年秋天的覆辙，当时基辅及其北约支持者因乌克兰在9月的反攻中取得了重大胜利而胆大妄为，拒绝接受会谈以寻求"全面胜利"的想法，最终付出了灾难性的代价。
时至今日，乌克兰领导人及其许多西方支持者仍坚持恢复该国2014年以前边界的最高目标，其中包括夺回克里米亚。
具有讽刺意味的是，一场旷日持久的战争恰恰是至少一些北约官员从一开始就希望的，目的是让俄罗斯陷入自己阿富汗式的失误，《纽约时报》在2022年3月报道称，北约政府"试图帮助乌克兰将俄罗斯锁在泥潭中"。
但是，旷日持久的战争对乌克兰并没有好处，因为乌克兰已经在旷日持久的战争中付出了巨大的人力和经济代价，而且每个月的债务都在增加。对世界其他国家也不是好事，它将加剧世界范围内的生活成本冲击，同时带来北约与俄罗斯之间可能演变为核战争的灾难性可能性。
同时，如果战争拖到明年，它可能会成为2024年大选中的一个棘手的政治问题。拜登总统上任之初曾承诺结束"永远的战争"，开启"无情外交"的新时代，而他可能的对手唐纳德-特朗普则在战争问题上采取了支持外交的立场，这使得乌克兰战争旷日持久成为潜在的政治负担。
与此同时，随着美国公众和共和党议员越来越不赞成向乌克兰提供更多军事援助，总统面临的风险是，美国卷入这场战争的结局不是按照他的意愿，而是被国会切断进一步的资金支持。同时，在竞选季期间，战争政策的不可预测性可能会增加政府的压力，迫使其加大参与力度，以免因失败而威胁到拜登的连任机会。
就连美国官员现在也在悄悄承认，参谋长联席会议主席马克-米利将军去年呼吁基辅充分利用其通过诉求和平所取得的成果时"说得有道理"，"我们可能错过了推动更早会谈的窗口期"。现在这样做也许还为时不晚。
但是，如果美国政府继续拖拖拉拉，不仅会使俄罗斯，而且会使美国和欧洲陷入另一场无休止的冲突，确保乌克兰人民继续遭受恐怖，并使核灾难的阴影笼罩全球。
昆西研究所网2023年8月23日布兰科-马塞蒂奇
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