有“软实力大师”之称的哈佛大学教授约瑟夫·奈对中美关系作出最新判断，认为中美不注定必有一战。对于美中将在台湾问题上陷入战争的说法，他称，维持现状需要威慑中国大陆，同时避免支持台湾“法理独立”的挑衅行为。“战争是一种风险，但并非不可避免。”他也认为，美国应预计会与中国发生低强度的经济冲突，但其战略目标应该是避免冲突升级。美国无法与中国完全脱钩。
现年86岁的约瑟夫·奈是30多年前“软实力”概念的提出者，国际关系理论中新自由主义学派的代表人物，前哈佛大学肯尼迪学院院长。曾担任卡特政府助理国务卿、克林顿政府国家情报委员会主席和助理国防部长。著有《软实力与中美竞合》等著作，他在该书中详细阐述了“软实力”“巧实力”的概念与应用，同时对备受关注的中美关系作出了深刻解读。
今年5月，约瑟夫·奈在接受新京报专访时时认为，美中之间是一种竞合关系，而非“新冷战”。他强调，“从中国的规模来看，美国无法控制或改变中国。从美国的规模来看也是一样，中国也无法改变或控制美国。从这个意义上说，美中双方都没有对对方的存在构成威胁。”
8月初，他接受《环球时报》专访时再次强调，中美两国竞争还会继续，但我们不应忘记合作的重要价值。中国对美国并不构成生存威胁，美国想与中国“脱钩”也根本不现实。他认为，“中美两国非常不可能不小心地、跌跌撞撞地陷入战争。”
今天，约瑟夫·奈又投书新加坡联合早报再三强调，中美都不会对彼此构成生存威胁，除非它们不慎陷入一场重大战争。他认为，为了取得成功，美国的对华战略必须设定切合实际的目标。如果美国将战略成功定义为将中国转变为西方民主国家，那么很可能会失败，而中国太大了，无法入侵或通过胁迫实现根本改变。
此前，约瑟夫·奈就表示，美国对中国的崛起应冷静对待，因为美国拥有五大绝对优势，包括地理优势、能源优势、金融优势、相对人口优势和关键技术领域的优势。
而在这篇投书中，他认为，无论好坏，美国都被困在与中国的“合作式对立”中，需要一个能够推进相互矛盾的目标的战略。这种情况与冷战遏制完全不同。如果美国保持其联盟，避免妖魔化和误导性的历史类比，“合作式对立”将是一个可持续的目标。
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