即使是为了对抗中国，一涉及到军舰建造，美国就显出窘境：美国海军陆战队的中型登陆舰"Q舰"计划陷入困境！
你可能会认为，一艘设计得像商船的舰艇会像商船一样便宜。其实不然......
美国海军陆战队为可能与中国发生的战争制定了新的跳岛战略。但是，这一战略需要一种新的舰艇--一种易于隐藏的中型登陆舰，其价格低廉，美国海军可以迅速大量购买。
但是，中型登陆舰（海军术语称LSM）已经比计划晚了两年，而且成本还在上升。延迟和成本增加并不是孤立的问题，而是五角大楼在努力解决严重的劳动力问题时，整个海军造船项目的普遍问题。
现在，美国人正在为购买任何战舰而苦苦挣扎，即使是最简单、最便宜的战舰，也是如此。这种状态可能会危及海军陆战队的太平洋战争战略。
中型登陆舰的建造本不该如此困难。五年前，时任海军陆战队司令戴维-伯杰将军宣布海军陆战队新的跳岛战略后不久，海军陆战队就与海军商讨出了要求，但要求并不高。
中型登陆舰只有200到400英尺长，有一个装卸坡道、一个直升机停机坪、几门自卫用的轻型火炮，可容纳70名船员、一个由50名海军陆战队员组成的排以及650吨武器和补给品。它将以14节的速度航行3,500英里，由于其外表无害，很难从海上交通中被发现。其实，这一点也是它在没有海军重兵保护的中国附近海域隐身和生存的关键所在。与世界大战中的Q艇一样，LSM旨在通过伪装成商船来执行任务。
其设想是让LSM在从菲律宾到日本的所谓"第一岛链"内的偏远岛屿上登陆海军陆战队。海军陆战队将发射无人机和导弹，利用岛屿基地作为不沉的武器平台，对中国军舰进行围追堵截，然后在中国军队到达之前爬上登陆舰离开。
按照计划，海军将从2023年开始，以每艘1.5亿美元的价格购买至少18艘、最多35艘中型登陆舰。然而，第一艘中型登陆舰的龙骨铺设最早也要到2025年，而且，每艘舰的造价可能会上升到4亿美元。通货膨胀是价格上涨的部分原因，但设计也是一个因素。海军倾向于采用较大型的舰艇。
根据美国国会预算办公室最近的一份报告，在工人们切割第一块钢板之前，价格可能会上涨或下降。
它解释说："举例来说，如果海军对舰艇的设计进行修改，使其更像两栖作战舰艇而非商用舰艇，那么每艘LSM的造价可能在4.75亿至6亿美元之间“。而且，"反之，按照基本未经改进的商用标准建造的舰船每艘可能耗资1.1亿至1.4亿美元"。
不要指望后者会发生。海军，实际上是整个美军，几乎总是选择更重、更定制的武器系统。事实上，这种将设计复杂化的倾向也是其他军舰项目延期的原因之一。
因此，预计这些新型登陆舰会姗姗来迟，并且超出预算。如果真的在2025年开始建造，那么第一艘登陆舰可能会在2029年服役，显然，那将距离海军陆战队承诺实施新的跳岛战略已经过去了整整十年。
如果说海军陆战队有什么好处的话，那就是情况可能会更糟。多年来，海军和海军陆战队一直为美国未来舰队的形态争论不休。海军陆战队一直表示，他们需要三打左右的大型两栖舰，800英尺长的大甲板直升机母舰和700英尺长的运输舰，而不是400英尺长的中型登陆舰，要靠这些在大规模行动中支撑登陆海军陆战队各营。
海军方面一直认为，在与中国这样的重武器敌人作战时，如果没有护航战舰的保护，大型两栖舰就无法生存：而海军没有这样的护航舰来护送这么多两栖舰。海军也不喜欢为那些基本上是海军陆战队飞机和登陆部队平台的舰船提供船员。长期以来，海军一直反对海军陆战队在华盛顿政客的怂恿下成功建造两栖舰。
经过激烈的官僚辩论，两军最终在2022年确定了两栖部队新的最低舰队规模：31艘大型舰艇加上至少18艘中型登陆舰。
对于如此重要的能力来说，迟到总比不到好，不是吗？
《每日电讯报》2024年7月7日戴维-阿克斯
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