得注意：台湾省追加订购了美国MQ-9B无人机
《防务新闻》2024年3月27日戈登-阿瑟的报道。
由于通用原子航空系统公司获得了第二份合同，中国台湾地区装备四架MQ-9B"空中卫士"（Sky Guardian）无人机的计划取得了进展。
就在台湾岛采购自己的平台的努力步履维艰之际，美国国防部与通用原子航空系统公司签署了第二份合同。
3月11日，美国国防部通过政府的对外军售项目与通用原子公司签署了价值2.5亿美元的合同，购买最后两架MQ-9B。
在此之前，双方还签订了一份日期为2023年5月1日的初始合同。这份价值2.176亿美元的合同承诺在2025年5月前交付两架飞机。不过，美国空军发言人告诉《防务新闻》，首批两架无人机将于2026年交付，最后一对将于2027年交付。
该发言人澄清说，这一合同行动是"重新宣布的，因为他们将合同分成了两个独立的行动，每个行动为两架MQ-9"。
作为协议的一部分，台湾地区还将获得两个地面控制站。
美国政府于2020年11月批准了这一销售，称MQ-9将赋予台湾"情报、监视和侦察、目标捕获以及反陆、反海和反潜打击能力"。
这些无人机可以取代台湾战斗机舰队执行的一些任务，而台湾战斗机舰队已经忙于监视中国大陆在周边空域和海域的军事活动。
"对台湾军方来说，这是一个重要的情报、监视和侦察平台，为他们提供了一个尖端平台，提高了他们监控中国大陆灰色地带活动的能力。在战争时期，MQ-9还可以发挥猎杀者的作用，"美台商业委员会主席鲁珀特-哈蒙德-钱伯斯告诉《防务新闻》。
这些"天空卫士"的到来尤为重要，因为台湾地区的"腾云"中空长航时无人机目前正由国立中山科学研究院研发，但遇到了一些困难。今年1月，台湾"中央社"报道称，"腾云2号"无人机"尚未通过战备测试阶段，初步结果显示仍有改进空间"。
台湾防务分析师陈国明表示，"腾云"自2015年亮相以来进展不足。"在过去的一年里，进行了很多测试。然而，我对'腾云'感到担忧，因为与中国大陆无人机相比，它的进展太慢了，"这位专家指出。
不过，他对该项目最终取得成功持乐观态度。
腾云2号采用了功率更大的美制发动机，并改进了配置和飞行控制系统。台湾军方于2023年3月开始对其进行测试，但在空军考虑将其投入实战之前，必须对其进行进一步改进。
台湾的MQ-9B预计将携带WESCAMMX-20多光谱瞄准系统和RTX的SeaVue海上多功能雷达。不过，陈说美国不太可能允许台湾装备自己的MQ-9B。
哈蒙德-钱伯斯说，这些美国制造的无人机应能提高与盟国的互操作性，他预计台湾"未来将采购更多的MQ-9，因为他们将增加可用平台的数量。四架无人机只是一个开始，还需要培训、基础设施建设和经验积累。在特区允许的军售环境下，台湾应该能够采购更多"。
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