参考消息网9月27日报道 令人惊讶的是，除了一些耍嘴皮子的论调，本月进行的美国总统竞选辩论几乎没有提到中国。前总统特朗普声称，他的关税建议将惩罚“中国和其他所有一直剥削我们的国家”。现任副总统哈里斯则贬低了中国在新冠疫情期间的表现。
某种程度上，没有关注中国是预料之中的事情。美国选民在当前选举周期里主要关注其他问题：堕胎和妇女生育权，移民和边境安全，通货膨胀和紧缩的钱包。竞选辩论的主持人及其预先准备的一连串问题几乎没有对中国议题进行探讨，而它很可能是美国在21世纪最重要的外交政策问题。
在过去的竞选活动中，中国始终是重要话题。美国选民是不是过度沉浸在社交平台的两极化叙事和24小时新闻报道之中，以至于丧失了对务实性政策讨论的兴趣？
美国两党都认同中国威胁的严重性，这一共识或许可以解释他们为何倾向于在竞选辩论中无视这一问题。而且美国政客都喜欢把自己制造的问题归咎于他人，所以两党共同怪罪中国就不令人意外了。一个典型例子是美国把巨额贸易逆差归咎于中国，虽然巨额贸易逆差其实是同样巨大的预算赤字与由此导致的国内储蓄不足的自然结果。美国对华为公司的偏执态度也是如此，指责中国总比承认美国研发支出不足导致创新潜力受影响要容易得多。
我没有那么天真，不会指望美国政客在包括中国议题在内的争议性话题上讲真话。为自身政治利益讲假话的情况，在2024年总统大选中发展到新的高度。想想特朗普对关税的极度偏爱吧。他不仅歪曲谁为关税买单的现实，还颠倒关税的影响，错误地声称关税可以降低美国国内通胀。
你也可以批评哈里斯支持拜登政府做出的维持特朗普时期对华关税和征收新关税的决定。正如我反复强调的那样，一边攻击中国，一边不去解决美国国内储蓄不足的根本问题，这种做法如同挤压一个水球——压力只会把水逼到另一边。同样的道理，所谓的双边解决方案（对华加征关税）只不过把美国的贸易逆差转移给墨西哥、越南、加拿大、韩国、印度、爱尔兰与德国——这些国家的成本大多更高，导致经济拮据的美国家庭更加艰难。但你把这些话讲给一个美国政客听，看看有用吗？
如果有机会，我会尝试让候选人谈谈中国难题的三个重要内容。
第一，美国真的指望通过瞄准头号贸易伙伴来消除多边贸易逆差？在上世纪80年代，美国政府尝试对日本采取同样的办法，但失败了。所以，美国政客为何觉得同样的手段会奇迹般在中国身上奏效呢？
第二，贸易战反噬美国的可能性有多大？反噬发生过，上世纪30年代的大萧条就是最痛苦的例子。一国遭受关税打击后，往往会进行报复。企业沦为制裁对象后，会关注竞争力和生存能力。
第三，对美国来说，对华贸易战的胜利应该是什么样子？对于国家安全的共同关切导致冲突不可避免。中国担心美国正在推行全面遏制战略，但美国声称自己只是通过打造“小院高墙”来保护敏感技术。是否存在两国都能接受的妥协方案？“接触”不是一个难以启齿的词语，也不应该被误认为是绥靖。如何才能促使人们思考美中接触政策步入新时代的可能性？
这些都不是故弄玄虚的问题。过去几年来，我本人一直尝试回答这些问题。最令我担心的是，漠不关心的美国选民没有兴趣去探究有关中国议题的这些内容，更不用说去思考可以取代冲突的方案了。
美国被有毒的“恐华症”控制了，就连美苏冷战也貌似沦为演习。毫无疑问，相比眼中处处有威胁，我们可以通过更好的方式与中国接触。如果不敦促美国总统候选人就棘手问题展开辩论，我们将很难找到建设性的解决方案。
本文由世界报业辛迪加网站9月25日发表，原题为《中国议题缺席美国竞选辩论》，作者是美国耶鲁大学高级研究员斯蒂芬·罗奇。
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